尤其是联想到自己亲眼所见、那尚未干透的衣袍墨迹，再对比这一路南下所见诸多诸侯或骄矜、或猜忌、或短视的种种行径，徐庶心中那杆权衡去就的天平，已然彻底倾斜。
“外间酷暑难当，岂是待客论道之地？单先生，二位老将军，快请随云入内叙话！” 凌云脸上洋溢着热情的笑容，侧身伸手，诚挚地邀请众人返回正堂。
再度步入府衙正堂，虽因残破而稍显简陋，却比门外清凉许多。
凌云亲自执壶，为徐庶斟上一杯冰镇过的酸梅浆——这已是军中为几位核心人物预留的、为数不多的消暑之物。
他见徐庶额角仍有汗迹，又命侍从取来洁净的湿巾，竟似要亲手为徐庶擦拭。
徐庶见状，慌忙起身，又是感动又是惶恐地坚决拦住：
“使君万万不可！此等小事，庶自行便可，岂敢劳动使君尊手？使君如此相待，庶……于心何安，又何德何能！”
话语中已带上了几分颤音。
“先生此言差矣！” 凌云握住他的手，目光炯炯，“先生肯来，便是予云万金不易的珍宝，些许琐事，何足挂齿？”
徐庶坐定，深吸一口气，压下心中澎湃的暖流，神色转为无比的郑重与肃然。他放下杯盏，直视凌云，一字一句清晰地说道：
“使君，庶本颍川一介寒微布衣，空读圣贤之书，于国于民，未建尺寸之功。然听闻使君在北地，抗天灾，安黎庶，活人无数。
在洛阳，救烈焰，抚流民，存续文明。更兼虚怀若谷，礼贤下士，胸怀拯溺天下、澄清宇内之大志。
庶虽不才，亦感慕高义，故而不揣冒昧，辗转来投。
此身此心，愿尽付于使君麾下，以供驱策，任凭调遣！纵使刀山火海，庶亦万死不辞，绝无二言！” 言毕，他离席而起，便要行大礼拜主。
凌云早已有所准备，抢先一步牢牢扶住他的双臂，不许他跪下。
他望着徐庶清亮而坚定的眼眸，自己的眼中也闪烁着灼热而真挚的光芒：
“得先生此言，胜得十万雄兵！先生肯以国士待我，凌云必以国士报之！
从今日起，先生非我僚属，实为云之师长，云之股肱心膂！愿与先生，携手并肩，共图安邦定国之伟业，同赴济世安民之征程！”
此言掷地有声，满堂皆闻。凌云心中豪情激荡，转头对侍立一旁的亲卫沉声吩咐，语气中带着不容置疑的急迫与喜悦：
“速去！请郭奉孝、戏志才二位先生即刻前来正堂！告诉他们，有贵客自远方来，乃天降之喜，地涌之祥！无论如何，务必放下手中事务，速来相见！”
亲卫高声应诺，转身飞奔而去，脚步声在空旷的廊道间急促回响。
徐庶听到“郭奉孝”、“戏志才”之名从凌云口中如此自然地道出，眼中精光又是一闪。
郭嘉、戏志才，这两位颍川同郡的奇才，其智谋韬略之名早已传遍士林，徐庶身在颍川时便如雷贯耳，深知他们是当世顶尖的谋略之士。
如此人物，竟已早早汇聚于凌云麾下，且听凌云的口气，俨然是倚为心腹，常伴左右！
这无疑证实了凌云的识人之明与聚才之能。自己此番前来，果然是冥冥中注定，找到了足以托付平生抱负的明主与平台！
能与郭、戏这等人物同僚，互相砥砺，正是智者所向往之事！
皇甫嵩与朱儁再次对视，皆从对方眼中看到了深深的感慨与一丝欣慰。
他们固然决心与这洛阳残城共存亡，恪守老臣的最后忠贞，但目睹凌云这般年轻的雄主。
不仅能以赤诚打动徐庶这等大才，麾下更早已汇聚了郭嘉、戏志才等俊杰，其羽翼渐丰，根基日固。
或许，在这纷乱破碎的世道中，真能由此子之手，重新凝聚起一股拨乱反正、安定天下的强大力量。
眼前这位“单福”先生，气度见识皆是不凡，能得凌云如此器重，绝非偶然。这北地幽并，怕是真的要出一位搅动天下风云的人物了。
堂内气氛，因凌云的真挚与徐庶的归心而变得热烈且融洽。
凌云体贴地未立即深入探讨具体的军政要务，转而关切地问起徐庶一路南来的见闻、途中可曾遇到险阻、家乡亲眷是否已妥善安顿。
徐庶则恭敬而简洁地回答，言自己孑然一身，四海为家，从今往后，使君在处，便是吾乡，愿鞍前马后，追随到底。
两人虽只是寻常问候与简单对答，但言谈之间，气机交感，已隐隐有了一种志同道合、相见恨晚的默契。
那几点染在凌云袍角的墨迹，如同一个无声却深刻的契约，深深烙印在徐庶的心底。
不多时，堂外廊下传来两道轻重不一却都颇为急促的脚步声，由远及近，打破了堂内的宁静。
郭嘉与戏志才联袂而至。两人接到亲卫那带着兴奋口吻的传话，心中已然有了七八分猜测。
此刻踏入堂中，目光一扫，只见主公凌云身侧坐着一位陌生