“不必动用大军，以免打草惊蛇，徒耗粮草，反惹四方猜忌。可选派绝对忠诚、战力强悍的精锐骑兵，数量不必多，三千至五千即可。
由明公亲信大将统领，假借巡边、剿匪、或押运粮草之名，分批次、多路线，悄然向司隶方向移动。”
他手指点在简牍上的“洛阳”附近：“最好能预先屯驻于洛阳以东的偃师、荥阳一带，据险而守，隐蔽待机。
偃师北依邙山，南临洛水，荥阳虎牢关天险，皆可藏兵。一旦长安乱起，确认天子脱困或有机会接近，则立刻以最快速度，轻骑突进，昼夜兼程，直扑目标！以‘护驾’为名，接应天子！”
荀彧此时从袖中取出一卷简图，徐徐展开，正是司隶地区详图。他修长的手指点在洛阳位置：
“仲德所言极是。洛阳经董卓焚掠，虽显残破，但宫室根基尚在，且地处天下之中，乃东归必经之地。
目前洛阳明面上由左将军皇甫嵩、右将军朱儁二位老将军维持秩序。此二人声望足以服众，且看似中立，不介入诸侯争斗。”
他指尖轻移，在洛阳周边画了个圈：“若能争取其支持，或至少使其不阻拦，则迎驾之事事半功倍。然——”
荀彧话锋一转，神色凝重，“近日探报，彼处似有变数。皇甫、朱二公麾下，除旧部外，另有一支精悍兵马，主将乃是河北名将颜良、文丑。此二人勇冠三军，却非朝廷旧将，乃是从河北辗转投至朱儁麾下。”
“更令人警惕的是，洛阳大小事务，隐隐由一年轻谋士徐庶总揽。此人来历不明，行事低调却颇有章法，皇甫、朱二公对其言听计从，颜良、文丑亦常与此人往来。”
曹操眉头紧锁：“徐庶？颜良、文丑？此三人……可查明底细？”
荀彧摇头：“徐庶自称颍川人士，然我颍川荀氏竟无此人族谱记载。颜良、文丑确系河北名将，原为袁绍部下，袁绍败亡后不知所踪，突然出现在洛阳，归于朱儁麾下。此中是否与……”
他稍作迟疑，“是否与幽州那位凌乘风有关，尚未可知。但洛阳局势，因此三人而变得微妙难测。”
“凌云！”曹操眼中寒光一闪，手指无意识地收紧，玉珏硌得掌心生疼，“又是他！此人坐拥四州，虎视眈眈，岂会对此等良机视而不见？”
程昱冷哼一声：“凌云虽强，但其根基在北。若要插手长安，比之我兖州，路途更远——需穿越整个并州或绕道河内，且需提防周边刘备、黑山贼等牵制。其若大举兴兵，动静必大，难保隐秘。而我军行动，贵在神速与出其不意！”
他身体前倾，压低声音：“关键在于抢先！抢先与朝廷旧臣、乃至洛阳那些关键人物达成默契！徐庶此人若真是凌云布下的棋子，则说明凌云布局更早，此诚为心腹大患。
但正因如此，我们更需加紧行动！只要情报准确，行动果决，外交得当，未必没有抢先之机！即便同时行动，最终较量的战场，也必在洛阳一带！届时，便是比拼速度、决心，乃至合纵连横的手段了！”
书房内陷入短暂的沉默。曹操重新捻动玉珏，目光在荀彧与程昱之间移动，最后落在简牍上“天子”二字。
迎回天子，固然能获得无与伦比的政治优势——奉天子以令不臣，坐拥大义名分，征伐四方皆可借朝廷之名。
但此举也必然将他置于风口浪尖，成为天下瞩目甚至嫉妒围攻的焦点。
北方的凌云如同一头盘踞的猛虎，早已将爪子伸向洛阳；而洛阳本身的虚实，更是扑朔迷离，徐庶、颜良、文丑三人，像三枚看不透的棋子，悬在必经之路上。
然而——
乱世争雄，本就是逆水行舟，不进则退！若让凌云抢得先手，挟天子以令诸侯，他曹操还有多少机会？困守兖州，终究难成大事！
荀彧的声音再次响起，沉稳如古井无波：“明公，当断则断。奉迎天子，虽有风险，然收益之大，足以倾天下。
且以明公之雄略，文有彧等竭诚辅佐，武有夏侯、曹氏诸将效死，兖州民心归附，钱粮渐丰。此正乃龙跃于渊之时，岂可因畏难而踌躇？”
程昱亦拱手道：“昱愿亲赴洛阳，设法周旋于皇甫、朱二公之间，探查徐庶底细，交好颜良、文丑！即便不能为我所用，也必不使其为凌云所用！”
曹操的目光逐渐坚定。他缓缓起身，走到书房东侧的墙壁前。墙上悬着一幅巨大的天下舆图，从幽冀到荆扬，山河城池尽收眼底。他的手指沿着黄河划过，最后重重点在洛阳的位置。
“啪！”
一声脆响，曹操手中那枚温润的玉珏竟被生生捏出一道裂痕。他恍若未觉，转身时眼中已是一片决然杀伐之气。
“当断不断，反受其乱！”曹操的声音如金铁交鸣，“便依文若、仲德之策！此事关乎我曹氏基业兴衰，须全力以赴，不容有失！”
他大步走回案前，开始具体部署：
“文若，你即刻统筹后方，调集钱粮，预备檄文。命子孝（曹仁）加强