那声“心服口服”艰难吐出，仿佛每吐一字便抽去他脊梁中一寸支撑多年的傲骨。
这傲骨是建立在“天下第一勇将”神话之上的，此刻却在指尖轻触下发出不堪重负的裂响。
午后阳光斜照进别院，树影斑驳。凌云并未多言，仿佛刚才那场足以让旁观者心跳骤停的对决不过是寻常切磋，转而吩咐在吕玲绮这处清幽别院设下简单午宴。
宴席很快备好。虽不奢华，但几样洛阳时令菜式做得极为精致，酒也是陈年佳酿。
吕布食不知味，木然举箸，脑中反复回放着那短短数招——画戟如何被一股粘劲带偏，自己如何重心微失，凌云的手指又如何如鬼魅般穿透防线，点在肋下要穴。
那力道不重，却精准得令人胆寒。越想，越觉那招式深如渊海，自己苦练二十余载的武艺在那“圆转如意”面前，竟显得笨拙不堪。
席间，凌云谈笑自若，绝口不提比武之事，只聊洛阳牡丹花期、黄河春汛趣闻，偶尔问及豫州农桑与流民安置，态度平和如与故友闲谈。
吕布紧绷的神经稍缓，却更觉此人喜怒不形于色，心思深沉如古井，投石而无回响。
吕玲绮坐在父亲下首，几次欲言又止。她看得分明，父亲握着酒杯的手指节发白，那是极度用力压抑情绪的表现。
典韦大口吃肉，偶尔瞥向吕布的眼神里带着毫不掩饰的跃跃欲试。
赵云坐姿端正，用餐无声，神色平静。李进则沉稳如磐石，目光偶尔扫过吕布时，带着审慎的评估。
酒过三巡，菜过五味。
凌云放下青瓷酒杯，杯底与桌面轻触，发出一声几不可闻的脆响。
他目光徐徐扫过吕布，又看了看侍立一旁的赵云、李进、典韦，忽然笑道：
“方才与温侯步战切磋，凌某侥幸得手，实是占了功法奇诡之利。温侯神力戟法，天下无双，若论马战冲阵，凌某自问不如。”
这话说得平和，却像一剂缓释的药，让吕布心头那团郁结稍散——他终究承认自己所长。
吕布闷哼一声，不置可否，仰头饮尽杯中残酒，喉结滚动。是啊，若在马上，赤兔疾如闪电，方天画戟展开丈八锋芒，谁人能近？
然而凌云话锋一转，似随口提议：“久闻温侯步下功夫亦是不凡。正好，子龙、文谦、恶来他们平日也多习步战。
温侯若有兴致，不妨饭后就在这院中，与他们三位分别切磋一番，纯以步战技艺论高下，也算为即将到来的大会热身，如何？”
此言一出，吕布眼中那簇几近熄灭的战火“腾”地复燃！
输给凌云，他虽服气——那种差距已非“胜负”二字可容，而是境界之别——但心中那股无处倾泻的憋闷却如火炭灼心。
若能击败凌云麾下这几位名声赫赫的大将，尤其是曾给他留下深刻印象的典韦、赵云、李进，岂不是能找回不少场子？也能向凌云证明，他吕布绝非浪得虚名！
“好！”吕布几乎是不假思索地应下，猛地站起，衣袖带倒酒杯也浑然不觉，“布正想向几位将军讨教！”
他自动忽略了凌云说的是“分别切磋”，心中已燃起连战三场的雄心。
吕玲绮轻咬下唇，眼中忧色更浓。典韦咧嘴笑了，搓着蒲扇般的大手，指节咔吧作响。赵云神色平静，微微颔首。李进则沉稳依旧，目光落在吕布身上，锐利如刀。
院中再次被清空。午后阳光正烈，将青石板照得晃眼。
吕布这回不再用画戟，选了趁手的双铁短戟——这是他为步战备下的兵器，戟身乌黑，刃口寒光内敛。
他活动了一下方才被凌云劲力侵入、此刻已恢复大半的右臂，骨节发出细微的噼啪声。
目光灼灼，首先锁定了李进。定襄城外，那柄刀给他的印象太深——不疾不徐，每一刀都斩在旧力已尽、新力未生的节点，如庖丁解牛。
“李将军，请！”吕布低喝一声，声如闷雷，双戟一展，率先发动攻击。
他不以步战短兵为最擅长，但二十余年沙场搏杀练就的根基扎实无比，此刻含怒出手，双戟挥动间风声呼啸如虎吼，一上手便是全力抢攻，要凭狂风暴雨之势压垮对手。
李进也不多话，“锃”一声拔出腰间佩刀。刀身狭长，映着日光流泻一泓秋水。
他凝神应对，步法极稳，每一步都像钉入青石，身形在戟影中如礁石分浪，每每于间不容发之际格挡或侧身避过猛击。
刀光闪烁，守得滴水不漏，偶尔反击一刀，必是攻敌必救，精准狠辣得让吕布心头一凛。
两人刀来戟往，身影在院中交错腾挪，金铁交鸣之声如急雨敲瓦，连绵不绝。
吕布急于求胜，攻势愈发凶猛，双戟化作两团乌光，招招不离要害。
然而李进仿佛激流中的巨石，任你浪涛汹涌，我自岿然不动。
七十余合后，吕布久攻不下，心浮气躁，