“让”字一出，堂中气氛顿时凝滞。
典韦瞪大了眼，满脸不可思议；颜良眉头紧锁，鼻中发出一声几不可闻的轻哼；文丑脸上的笑容消失了，取而代之的是明显的不服。
徐晃浓眉挑起；张合抚须的手停了下来；连一向最沉得住气的赵云和黄忠，也微微蹙起了眉头。
将“天下第一”拱手让人？还是让给那个曾为敌手、名声有瑕、桀骜不驯的吕布？凭什么？
凌云将众人的反应尽收眼底，并不意外，也不动怒，只是继续用那种平静而清晰的语调说道：
“诸位莫急，听我说完。”
“让吕布夺魁，非惧其勇，而是谋略。”他目光变得深邃。
“吕布新附豫州，与曹操对峙，其心未定，其志犹骄。此人勇冠三军，亦反复无常，如同一柄无鞘利剑，用得好可伤敌，用不好亦能伤己。”
他微微前倾身体，语气加重：“许他以‘天下第一’，既可安其心，示朝廷——亦即我——之包容与大气；亦可将其高高架起，成为众矢之的。
天下英雄皆会盯着他这个‘第一’，挑战者必然络绎不绝，他欲保住名头，便需不断证明自己，无形中消耗其精力，亦将其置于风口浪尖，便于掌控。”
“更重要的是，”凌云声音转冷，“借此向天下昭示：凡有真才实学、愿为朝廷效力者，无论过往如何，皆可得显耀，得重用！
吕布尚且如此，何况他人？此乃政治考量，其收拢人心、彰显气度、树立榜样的价值，远超一虚名！”
堂中一片寂静。炭火“噼啪”声格外清晰。
众将脸上的不服渐消，转为深思。他们多是智勇双全之辈，立刻品出了其中三味。
赵云蹙起的眉头缓缓舒展，眼中露出了然；张辽缓缓点头；徐晃、张合对视一眼，皆看到对方眼中的明悟；连典韦也挠了挠头，似乎隐隐明白了什么。
“其二，”凌云继续道，声音恢复平缓，“曹操、刘备、孙策、袁术等，皆派将来此，彼辈岂会没有保留？
曹操麾下，猛将如许褚、夏侯渊、曹仁等，此次来的夏侯惇、乐进、李典虽勇，却未必是其最顶尖战力。
刘备有关羽、张飞，孙策有周泰、蒋钦，彼等心思，与吾类似——既要展现实力，又不会把所有底牌都亮出来。”
他看向李进，目光中带着赞赏与慎重：“文谦步战能胜吕布，此等实力，乃我手中一张暗牌，一张足以在关键时刻扭转局面的王牌！
不到必要时刻，不必轻易打出。过早暴露，徒惹各方猜忌忌惮，联合针对；亦可能引来不必要的、超规格的挑战与算计。藏锋于鞘，引而不发，方为智者之道。”
“不让文谦参赛，亦是此理。”凌云总结道，目光扫过全场，“我们要争，但要争得聪明，争得有分寸。那‘天下第一’的虚名，便让吕布去取。
但我军威，我人才之盛，却必须让天下人看清！看得明明白白，心生敬畏，又觉有隙可乘——如此，方有豪杰来投，方能让对手权衡利弊，不敢轻举妄动！”
他声音陡然提高，清越激昂，充满不容置疑的激励与托付：
“所以，除了这‘第一’的名头，其余名次，诸位能争则争，当仁不让！马战、步战、箭术、力技……我要看到你们的英姿，听到你们的名字响彻校场！
要让天下英雄知道，我凌云麾下，猛将如云，英才辈出！即便不争那第一，亦是人才济济，底蕴深厚，不可轻侮！”
他抬手指向赵云：“子龙！你的枪法灵动机变，早已名动天下，明日正好让四方豪杰再开眼界！让他们看看，何为七进七出，何为常胜之将！”
赵云抱拳，肃然应道：“云，必不负所托！”平静的语气下，是澎湃的战意。
“汉升！”凌云看向黄忠，“你老当益壮，箭术通神，正可显我军中宿将之威！让那些小觑老将之人，见识见识什么叫宝刀未老！”
黄忠哈哈一笑，声若洪钟：“主公放心！老夫这把弓，明日定叫那些后生小子们知道，姜还是老的辣！”
“文远！公明！俊义！”凌云连点张辽、徐晃、张合，“你等皆乃智勇双全之将，沙场万人敌！擂台之上，亦不可堕了威风！让天下人看看，什么是统军大将的武略与勇力！”
张辽沉声：“末将领命！必不让后将军之威名专美于前！”徐晃与张合亦慨然应诺。
“恶来！”凌云看向典韦，“你的神力，正要让那些自以为是的家伙尝尝厉害！但记住，收敛些煞气，莫要吓坏了前来观战的百姓子弟！”
典韦嘿嘿一笑，声如闷雷：“主公让打谁俺就打谁，让怎么打就怎么打！不就是个第一嘛，让给那三姓家奴便是，其他的，看俺老典的！”话虽粗豪，却已表明领会了意图。
“高顺、子义、颜良、文丑、黄旭！”凌云最后看向其余诸将，“你等各有所长，或擅统兵结阵，或擅悍勇敢死，或擅冲锋陷阵！明日便是扬名立万之时！拿出你们的本