赵云沉默片刻。烛光在他清俊的脸上投下明暗交错的影，无喜无怒，唯有一片沉静如深潭。
良久，他缓缓抱拳，声音平稳得听不出丝毫波澜：“云，明白。昔日别院一战，已知温侯确有独步之力。
明日之战，云自当全力以赴，以彰大会之盛、武德之尊。然…”他微微一顿，“必顾全大局，不负主公所托。”
句句恳切，字字坦然。为主公大业，为朝廷体统，个人荣辱胜负，并非不可退让。这份克制与清醒，正是赵云最令人称道之处。
典韦挠了挠头，看看赵云，又看向凌云，粗声道：
“主公，那吕布确实了得！在别院打得痛快，明日再战，俺老典也是手痒！您既吩咐了，俺听令就是！让归让，架还得好好打，不能坠了主公威风！
关云长那厮也不是好相与的，俺定要与他痛痛快快战上一场！”
凌云眼中闪过一丝赞赏与温和。他站起身，绕过书案，走到两人面前。烛光将他高大的身影投在墙壁上，仿佛一座沉稳的山岳。
“这是自然。”凌云郑重道，“全力以赴，方是对手尊重，亦是维护大会声誉。
只需在关键处…稍留余地，令其胜得堂堂正正，却又非轻而易举即可。其中分寸，以二位之能，当可把握。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“委屈二位了。此非战之罪，乃时势之需。这份情谊与顾全，吾心铭记。”
赵云与典韦俱是起身，甲叶铿锵。二人肃然行礼，声音坚定：“谨遵主公之命！”
烛火跳动，将三人的影子拉长，投在满墙书卷与舆图之上，仿佛一幅定格的画卷，暗流汹涌，却又坚如磐石。
同一时刻，洛阳城中另一处府邸，吕布下榻之处。
此处不似大将军府的书房那般规整肃穆，而是透着一股武将居所的粗犷。
厅堂宽敞，却陈设简单，几件兵器架立于墙边，上面横放着刀枪剑戟。
正中一张黑漆长案，案上一坛未开封的烈酒，酒坛泥封完好，在孤灯下泛着冷硬的光泽。
吕布未曾卸甲，只是解了狮头吞金盔，置于案边。他独自坐在案前，身形如山岳般凝固，唯有眼中光芒流转，锐利之中翻涌着沉郁与复杂的波澜。
白日全胜晋级，横扫同组，更将典韦这等凶人打败，本该是意气风发、把酒言欢之时。
但他心中却无多少畅快，反而像被一层无形的网罩住，那网由往事、承诺与深不可测的实力交织而成，越收越紧，几乎令他窒息。
“天下第一…”
他低声咀嚼着这四个字，声音在空旷的厅堂中回荡，带着金属般的冷硬质感。嘴角扯出一个弧度，却是自嘲与冷意交织。
若在以往，他对此称号不屑一顾，自信普天之下无人能出己右。可如今…
脑海里挥之不去的，是女儿玲绮别院中的那几场切磋。赵云那杆银枪如灵蛇吐信，龙蟠凤翥，百回合内攻守兼备，难觅破绽。
典韦那双铁戟似疯虎出柙，招招搏命，两人战至力竭亦不分胜负。这两人，皆有与他平分秋色的实力。
而更深的阴影，来自凌云与李进。
在同样的别院，他曾与凌云交手。彼时凌云未持兵器，只凭一双肉掌，但招式浑然天成，劲力吞吐如意，周身毫无破绽。
那一战，吕布使尽毕生所学，方天画戟舞得泼水不进，却总在关键时刻被凌云以毫厘之差避开，或是被一股柔韧绵长的劲力引偏。
百余合后，凌云寻得一线之机，手指轻弹戟杆，一股沛然莫御的震动传来，方天画戟竟脱手飞出。
凌云那时神色平静，只说：“切磋至此，奉先承让了。”那一战，吕布表面不服，怒而离场，内心实则骇然。
凌云之强，如渊渟岳峙，深不见底，他甚至无法判断对方用了几成实力。
至于李进…那个沉默如石、气息内敛的的大将。
在凌云授意下的切磋，李进一杆浑铁大枪使得朴拙无华，无甚花巧，却重若山岳，快如惊雷。
最可怕的是那枪法中蕴含的意境，仿佛沙场万马奔腾，尸山血海凝练而成的一刺。
那一战，吕布拼尽全力，将戟法中的“霸”“诡”“疾”三昧发挥到极致，却始终被李进稳稳压制。
百合之后，李进一枪直刺，看似平平无奇，吕布却感觉周身气机被锁，不得不硬接。
双兵交击的瞬间，一股穿透性的劲力透甲而入，他连退七步，喉头一甜，虽强压下去，但腰肋处已被对方枪杆余势扫中，隐隐作痛。
李进的实力，绝不在赵云、典韦之下，甚至…可能更危险，因为那是一种纯粹为杀伐而生的武艺。
“凌云…李进…”
吕布眼中忌惮与屈辱交织，握戟的手指关节发白。烛光下，方天画戟的锋刃寒光流转，映出他眼中翻腾的火焰。
凌云承诺将这“天下第一”让给他，听起来是恩惠，是安抚，