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沧浪殿位于映月峰巅，镜湖之畔。
殿宇通体以深蓝色玉石砌成，飞檐斗拱上雕刻着波涛纹路，远远望去，仿佛一座随时会化作惊涛骇浪的宫殿。此刻殿门敞开，隐约有清越的剑鸣与沉稳的讲道声传来。
凌清墨行至殿外，整了整衣冠，躬身行礼：“弟子凌清墨，奉召前来。”
“进来吧。”殿内传来一个温和醇厚的男子声音。
凌清墨步入殿中。只见宽阔的大殿内，仅有三人。
上首主位上，坐着一位身着月白长袍、相貌清癯、双目湛然若水的中年道人，正是水月仙宗当代宗主，她的师尊——澹台明镜。
左侧下首，坐着一位须发皆白、面色红润的胖长老，乃是宗门传功长老之一的赤松子。
而右侧下首，垂手侍立着一名青年。
那青年约莫二十出头，身姿挺拔如松，着一袭简洁的深蓝道袍，腰间悬着一柄古朴长剑。他生得剑眉星目，鼻梁高挺，面容俊朗却不显凌厉，反而透着一种如深海般的沉静与包容。最引人注目的是他那双眼睛，澄澈明净，顾盼间似有波涛隐现，仿佛能倒映出人心深处最细微的涟漪。
李奕辰。
凌清墨的目光在他身上停留了一瞬，便移开，再次向澹台明镜行礼：“弟子拜见师尊，拜见赤松师叔。”
“不必多礼。”澹台明镜微微颔首，目光在凌清墨身上扫过，眼中闪过一丝不易察觉的忧色，但很快便恢复平静，“清墨，你的‘冰火净世诀’，近来修炼如何？”
“回师尊，弟子卡在第三层瓶颈，已半年有余。”凌清墨如实答道，“冰火灵力冲突日益剧烈，恐非长久之计。”
澹台明镜轻叹一声：“‘冰火净世诀’本是上古奇功，修炼艰难也在意料之中。你能在筑基期修至第二层圆满，已属难得。只是……”他顿了顿，“冰火相冲，终究是逆天而行。若不能早日找到平衡调和之法，恐有道基受损之虞。”
一旁的赤松子接口道：“所以宗主才召你们前来。下月宗门大比，魁首奖励之一，便是‘玄冥真水’。此水乃‘玄冥镇圭’所凝，性至柔至纯，最擅调和阴阳、平衡五行。若清墨师侄能得到，或可缓解体内灵力冲突，为突破第三层赢得契机。”
凌清墨心中微动，抬眼看向澹台明镜。
“不错。”澹台明镜点头，“但‘玄冥真水’珍贵，宗门历来只奖给大比魁首。此次大比，宗门筑基期弟子皆可参加，其中不乏惊才绝艳之辈。清墨，你虽有‘冰火净世诀’之利，但修为终究稍逊一筹，若要争魁，恐非易事。”
“弟子明白。”凌清墨垂首，“但既有一线希望，弟子愿全力一试。”
“好。”澹台明镜眼中露出赞许之色，“修行之道，本就是逆水行舟，不进则退。你有此心，为师欣慰。”他话锋一转，“不过，奕辰此次也会参加大比。”
凌清墨看向侍立一旁的李奕辰。
李奕辰此时也正好抬眼看来。四目相对的刹那，凌清墨能清晰看到那双澄澈眼眸中倒映出的、自己平静无波的面容。他的目光温和而坦荡，没有轻视，也没有怜悯，只是如静水般平静。
“凌师妹。”李奕辰微微颔首，声音清越，如玉石相击，“许久不见。”
“李师兄。”凌清墨还礼，语气平淡。
“奕辰的‘沧浪剑诀’已至‘波澜不惊’之境，距离‘海纳百川’只差半步。”澹台明镜缓缓道，“他若全力出手，筑基期中，宗门内恐无人能敌。清墨，你若想争魁，他是你最大的对手。”
赤松子捋须笑道：“不过宗主也说了，此次大比，旨在切磋交流，印证所学。你二人皆是宗门栋梁，无论谁得魁首，都是宗门之幸。只是清墨师侄若想得‘玄冥真水’，恐怕非得过了奕辰师侄这关不可。”
凌清墨沉默片刻，再次行礼：“弟子明白。谢师尊、师叔提点。”
“嗯。”澹台明镜摆手，“距离大比还有月余，你二人可回去好生准备。清墨，你体内灵力冲突之事，为师会再想想办法。奕辰，你虽修为领先，但也不可懈怠。‘沧浪剑诀’重意不重形，你的剑意虽凝，却还少了几分圆融贯通。这段时间，可多去‘听涛崖’感悟潮汐涨落，或有所得。”
“弟子领命。”李奕辰躬身应道。
“去吧。”
两人再次行礼，退出沧浪殿。
殿外，云海翻腾，山风凛冽。
凌清墨与李奕辰并肩走出殿门，在白玉台阶前停下脚步。
“凌师妹。”李奕辰忽然开口，“你的‘冰火净世诀’，近来可是遇到了麻烦？”
凌清墨侧目看他：“师兄何出此言？”
“方才在殿中，我观师妹周身气息，冰火流转间隐有滞涩，灵力波动也比半年前紊乱些许。”李奕辰目光平静，“可是冰火冲突加剧了？”
凌清墨没有否认：“是。第三层瓶颈，比我想象的更难。”