凌清墨推门下车时，山风裹挟着化工厂特有的、陈年的化学试剂与铁锈的混合气味扑面而来。她背上背包，墨刃用特制的绑带固定在左腿外侧，枪套里的配枪也上了膛。
“凌小姐。”司机老陈从驾驶座探出头，递过来一个单筒的袖珍望远镜，“李先生说，进厂区前先用这个看。望远镜改装过，镜片嵌了‘观墨符’的基底，能帮你节省点力量。”
凌清墨接过。望远镜只有巴掌长，镜筒冰凉，对着化工厂方向看去时，视野里并没有异常——只是大片生锈的管道、坍塌的厂房、及腰的荒草。
但当她集中精神，试着催动掌心那枚传承印记时，镜片深处忽然亮起一圈淡金色的光晕。
视野变了。
荒草丛中，隐约可见丝丝缕缕暗红色的气流在缓慢飘荡，像是稀释后的血雾。而那些坍塌厂房的阴影里，偶尔会闪过一瞬更深的墨色——快得像是错觉，但残留的轨迹却让凌清墨的脊背泛起寒意。
“看到了？”老陈的声音很平静，似乎对这种景象早已习惯。
“……嗯。”
“那些是‘血墨残迹’。”老陈熄了火，从手套箱里摸出一包烟，点燃一根，“血墨绘制后，会在空气中残留三天左右。残留越浓，说明绘制时间越近，或者……用的‘料’越新鲜。”
“料？”
“祭品。”老陈吐出一口烟圈，语气平淡得像在讨论天气，“狩墨者画门印，需要活人的血做墨基。一个人大概能抽400毫升血，够画一个巴掌大的符号。你昨晚看到的那个门印，目测面积至少两平米。”
凌清墨握着望远镜的手紧了紧。
“别多想。”老陈似乎看出了她的情绪，“干这行，心要硬。你哥哥当年第一次见到血墨现场，吐了半小时，后来不也习惯了？”
“你认识我哥？”
“李先生派我送过他两次东西。”老陈弹了弹烟灰，“一次是边境，一次是临江。你哥是个明白人，知道自己要做什么，也清楚代价。他选这条路，不是为了让你现在手软。”
凌清墨沉默了几秒，放下望远镜。
“我该进去了。”
“四点整，我在这等你。”老陈从后座拿出一个黑色的金属箱，打开，里面是两把造型奇特的枪械——枪管比常规手枪粗一圈，弹匣位置装着透明的容器，里面是暗蓝色的荧光液体。
“这是……”
“第七局的试验品，‘蚀’力抑制弹。”老陈将其中一把推过来，“原理我不懂，李先生说是用‘墨枢’的碎屑做的弹头，能暂时干扰狩墨者的血墨术。有效射程三十米，弹容量六发。省着用。”
凌清墨接过枪。入手比想象中沉，枪身的质感非金属非塑料，温润得像玉石。
“怎么用？”
“和普通手枪一样，但后坐力大。瞄准躯干打，打中会爆开一团墨雾，能让对方动作僵硬三到五秒。就这点时间，够你跑或者补刀了。”老陈顿了顿，“记住，只是抑制，杀不死。狩墨者的核心是血墨印，不打碎那个印，他们就能一直重生。”
“血墨印在什么位置？”
“不一定。有的在胸口，有的在背上，还有的藏在脑子里。”老陈合上箱子，“用你的观墨之眼看，哪个地方‘墨’的浓度最高，就是印的所在。但打碎血墨印的瞬间，会产生小范围‘墟爆’——威力不大，但足够把你震晕。所以最好拉开距离。”
凌清墨将枪插进战术背心的备用枪套，检查了一遍装备：配枪、抑制枪、墨刃、急救包、三枚闪光弹、水、通讯器。
“走了。”
“保重。”老陈冲她点点头，重新点燃一根烟。
凌清墨转身，踏进了及腰的荒草丛。
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化工厂的全盛期是三十年前。当时这里是整个华东地区最大的染料化工基地，鼎盛时员工超过五千人。但九年前，一起重大安全事故导致核心反应釜泄露，有毒气体笼罩了半个厂区。事故造成十七人死亡，上百人受伤，工厂被永久关停。
之后这里就成了废墟。政府几次想拆除重建，都因为残留污染物的处理问题搁置。久而久之，连拾荒者都不太愿意靠近——传说夜里能听到反应釜里传出敲击声，像是当年困死在里面的人还在挣扎。
凌清墨在杂草中穿行，脚步放得很轻。多年的刑侦训练让她习惯性观察地面——草丛里有被踩踏过的痕迹，不止一人，足迹很新，不超过二十四小时。
她蹲下身，用戴着手套的指尖拨开几株断草。草茎断口处，有极细微的暗红色结晶。
血墨的残留物。
凌清墨催动观墨之眼。视野里，那些结晶散发出微弱的红光，像一滴滴缩小的血珠。红光延伸出细细的丝线，指向工厂深处。
她顺着痕迹前进。
十分钟后，她站在了厂区的核心地带——曾经的中央控制楼前