陛下信任他，但不会将如此巨大的财富和一支远离视线，杀人如麻的军队完全交给一个人。
这四方监管，既是枷锁，也是保护。
粗略估算，这半年来积累在山东各库的物资，折合成白银，恐怕已接近两千万两之巨！
这是一个天文数字，足以让任何人疯狂。
大明最鼎盛时期，一年的国库收入，也不过这个数目。
有了这笔钱粮，陛下在北方推行免税，编练新军，整顿漕运，支援边关，就有了坚实的底气。
山东这块硬骨头，被他用最血腥的方式啃了下来。
清出的无数田亩，将来可以安置流民，推行新的屯田制度。
从大局看，他功勋卓着。
可是……
猛如虎的目光越过仓库的高墙，望向远处荒芜的田野和残破的村庄。
山东的士绅阶层几乎被肉体消灭了，但这场风暴带来的创伤，也需要时间来抚平。
民间有拍手称快者，也有噤若寒蝉者，更有暗地里咒骂他猛如虎或者说“闯贼”断子绝孙者。
“将军，您脸色不太好，要不要休息一下？”
亲兵队长低声提醒。
猛如虎摇了摇头，强迫自己振作精神。
他走到巨大的总账册前，那上面密密麻麻记录着各类物资的入库时间和数量。
他看着那些数字，仿佛能看到数字背后，那一张张惊恐，愤怒，绝望的脸。
他拿起笔，在一份关于调拨部分军粮用于安抚本地因战乱失地农民的文书上，签下了自己的名字。
这是经过四方监管同意的小额支出。
“尽快办吧。”他对周主事说，“天气转凉，不能让剩下的人再冻饿而死。”
周主事躬身应下。
走出仓库，重新骑上战马，猛如虎回头看了一眼那在夕阳下显得格外沉重的库区。
金银无声，粮食沉默，但它们汇聚成的力量，却足以撬动整个天下的格局。
他知道，自己这“屠夫”的使命，还远未结束。
山东初步平定，但周边局势依旧复杂。
南明小朝廷在淮河一线虎视眈眈，溃散的左良玉部投降了南明，盘踞在湖广一角。
张献忠虽已被黄得功，李定国联手击败，但其残余势力仍在四川活动。
关外的后金，更是心腹大患。
陛下需要钱粮，需要兵源，需要一个稳定的后方。
而他猛如虎，就是陛下手中最锋利，也最沾满血腥的一把刀。
“回营。”他勒转马头，对亲兵下令。
马蹄踏在青石板上，发出清脆的响声。
猛如虎挺直了腰背，将那份恍惚和疲惫深深掩藏在甲胄之下。
他不能倒下，至少现在不能。
这场席卷大明，涤荡污秽的风暴，才刚刚开始。
而他，早已身陷其中，无法自拔。
只是，在无人看到的深夜里，那双握惯了刀剑，沾满了鲜血的手，是否会微微颤抖？
那被杀戮和财富共同铸就的梦魇，又将伴随他多久？
这一切，都淹没在山东沉沉的暮色之中，唯有库房里那堆积如山的白银，在黑暗中，隐隐散发着冰冷而诱惑的光芒。
山东的深秋，寒意如刀锋般浸入骨髓。
最后一份关于某县负隅顽抗的乡绅武装被彻底荡平的军报。
被猛如虎用微微颤抖的手签押发出后，他并没有感到预期中的如释重负。
反而像是被抽空了所有力气，整个人陷入了一种更深沉的虚脱之中。
行辕内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散那股萦绕在猛如虎心头的阴冷。
他独自坐在巨大的书房里，窗外是凋零的园林，昔日圣贤家的雅致早已被肃杀之气取代。
半年来，他仿佛一直置身于一场无边无际的血色梦境。
如今梦魇似乎暂时告一段落，但他却发现自己已经无法从这梦魇中醒来了。
他的精神状态越来越差。
失眠，噩梦是家常便饭。
白天，他会莫名地烦躁易怒，一点微小的声响就能让他惊跳起来。
手下将领汇报军务时，他有时会突然走神，眼前浮现的却是某次破寨时，一个孩童惊恐无助的眼神。
他甚至开始出现幻觉，偶尔会在墙角，在窗影里，看到晃动的人影，听到隐约的哭泣和咒骂。
他知道这是不对的，是病了。
但他无法控制。
这并非身体上的创伤，而是某种更深层，更诡异的东西，在啃噬他的心神。
更让他忧心的是他麾下的军队。
那支最初以乞活军为骨干，吸收了部分新兵，打着“闯”字旗号行事的队伍。
在这半年的血腥洗礼中，也发生了可怕的变化