由最忠诚可靠的夜不收送出，驰往那座决定天下命运的北京城。
做完这一切，李定国感到一阵疲惫。
他走到窗前，望着外面依旧在忙碌清理战场的士兵，望着那远处地平线上豪格撤退的方向。
仗，还远没有打完。
豪格虽退，但后金根基未损，多尔衮等势力犹在。
朝廷内部的倾轧，边镇将领的私心，资源的匮乏……
这一切，都如同无形的枷锁，束缚着他的手脚。
而那个隐没在伤兵和幸存者中的“李延宗”，
就像一颗埋在辽西土地上的隐秘种子，他的未来，又会给这片多灾多难的土地，带来怎样的变数？
李定国不知道答案。
他只知道，自己必须坚持下去，为了陛下的信任，为了身后万千百姓，也为了那些长眠于此的忠魂。
前路，依旧漫长而艰难。
紫禁城，乾清宫。
冬日的阳光透过精致的窗棂，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。
然而，暖阁内的气氛，却比屋外的寒风更加凛冽，那是权力运转时特有的，无声的灼热。
朱由检正埋首于堆积如山的奏章之中。
自清洗朝堂，抄家拷饷以来，他几乎是以一己之力，强行推动着这个庞大的帝国机器，向着未知而艰难的方向蹒跚前行。
改革的阻力无处不在，南方割据的威胁如同芒刺在背，辽东的战事更是悬在头顶的利剑。
就在这时，王承恩几乎是小跑着进来，手中捧着一份沾染着风尘之色，封印着辽东督师李定国印信的加急奏报。
他的脸上带着一种混合着激动与紧张的潮红。
“皇爷！皇爷！辽东……辽东八百里加急！是李定国将军的捷报！”
王承恩的声音因为急促而有些尖利。
“捷报？”朱由检勐地抬起头，眼中闪过一丝精光。
在这个坏消息远多于好消息的年月，“捷报”二字显得如此珍贵，甚至让人有些不敢置信。
他放下朱笔，沉声道：“呈上来！”
王承恩连忙上前，小心翼翼地将奏报奉上。
朱由检接过，迅速拆开火漆封印，展开那厚厚一叠奏章，目光如电，飞快地扫过上面的文字。
起初，他的脸色是凝重的。
奏章前半部分详细描述了战役的惨烈过程，那一万五千人的伤亡数字，刺得他心头一紧。
他能从李定国那力透纸背，却又隐含悲怆的字里行间。
感受到辽西雪原上那惊心动魄的血战，感受到无数忠勇将士为国捐躯的壮烈。
这都是他朱由检的子民，是他赖以维系这个帝国的基石！
然而，当他的目光落到“阵斩建虏精锐约八千”这一行字时，他的呼吸骤然一滞！
八千！
不是八十，不是八百，是八千！而且是豪格麾下的正蓝旗精锐！
一股难以言喻的热流，瞬间冲上了他的头顶，让他感到一阵轻微的眩晕。
他“霍”地站起身，拿着奏章的手因为激动而微微颤抖。
连日来积压在胸中的郁气，对未来的焦虑，对各方掣肘的愤怒，似乎都在这一刻找到了一个宣泄的出口！
“哈哈……哈哈哈……好！好一个李定国！好！杀得好！”
朱由检仰天大笑，笑声在空旷的暖阁中回荡，带着一种近乎狂放的喜悦和解脱。
他笑得眼角甚至渗出了些许湿润。
这笑声让侍立一旁的王承恩都吓了一跳，他已经很久没见到皇爷如此失态，如此开怀大笑了。
朱由检勐地一掌拍在御案上，震得笔墨纸砚齐齐一跳。
他环顾左右，声音洪亮，带着不容置疑的穿透力：
“看到了吗？你们都看到了吗？！八千建虏首级！不是虚报！不是杀良冒功！是实打实的八千建虏精锐！”
“他李定国，在野外，正面挡住了豪格数万大军的猛攻，还杀了他八千精锐！哈哈哈哈！”
他来回踱步，兴奋之情溢于言表：
“什么‘女真满万不可敌’？狗屁！通通都是狗屁！那是以前！是将无战心，兵无战意，朝廷无钱无粮！”
“是将领克扣军饷，士兵饥寒交迫！是文官贪墨，武备废弛！”
他停下脚步，目光灼灼，仿佛穿透了宫殿的穹顶，
看到了那片浴血奋战的辽西土地，声音斩钉截铁，如同宣誓：
“朕早就说过！明君不满饷，满饷不可敌！只要朕不克扣他们一分一毫，只要朕把足额的粮饷，精良的军械送到他们手上。”
“我大明的将士，就是天下最强的兵！就能把任何敢于犯境的敌人，杀得片甲不留！”
他想起了前世记忆中那个所谓的“宁远