大明帝国明成祖凭借三征蒙古、七下西洋之壮举,曾使多达一百五十个国家归附。这些国家与明朝的距离远近有别、自身国力强弱不同、权属地位亦各有差异,大明曾细致地将其划分为“朝贡国”“藩属国”“附属国”“赠贡国”“藩屏国”等多个类别。安南成为大明帝国的附属国,为保护安南的国玺、国书等贵重物品,不在宣读圣旨的公开场合进行授受,重要物品的交接通常以仿制品代替。安南王钟无艳与西域忠顺王梁中书朝着宫殿内行进,花荣暗自欣喜,因为若能助力信王府获取安南的国玺、国书等物品,信王爷便对安南拥有了话语权,他或许能够促成安南王归授信王爷。交接地点设于安南朝议正殿,虽仅相隔一殿,但也是为了以防不测。
进入大殿后,西域忠顺王梁中书发现十个蒙面宫女跟随而入,便向花荣询问缘由。花荣示意宫女退下,一名蒙面宫女突然掏出圣旨要求花荣接旨,花荣、安南王钟无艳和西域忠顺王梁中书皆惊愕不已,只得跪地接旨,安南的太监、侍卫也纷纷跪下。蒙面宫女宣读圣旨,要求将安南的国玺、国书、国器等物交由钟粹宫侍应带回,违抗者格杀勿论。
接着,蒙面宫女又拿出大明乐安长公主朱徽媞给安南王钟无艳的密信,钟无艳接过。西域忠顺王梁中书欲一同查看,突然双腿一沉,不由自主地重新跪下,身上寒意刺骨。身为皇家宗亲,梁中书皆有习武防身。瞬间,他便意识到有人运用功力迫使自己屈服,发现皇宫中有高手存在,不禁大惊失色。还未等他呼喊,宣读圣旨的蒙面宫女说道,若想站起来也可,但密信是大明乐安长公主朱徽媞写给安南王的,切勿妄想窥视。随着压力消失,梁中书震惊地望向蒙面宫女,他明白是其施加的压力。花荣怀疑蒙面宫女是神龙教弟子,称神龙教从不插手朝政,蒙面宫女反问他是否不遵循皇上和公主的命令,花荣无言以对。安南王让梁中书稍安勿躁,称安南并入大明内情复杂,待事情确定后再做详细说明,梁中书表示理解。这是梁中书首次见到神龙教弟子,亲身感受其功力威压,他对神龙教公然现身朝廷感到十分震惊。以往神龙教的传说未曾得到证实,从花荣的反应和宫女的回应来看,梁中书知道其在朝廷的存在并非秘密,他百思不得其解。花荣坚持称神龙教以往不会公然现身、干涉朝廷公务,话未说完,蒙面宫女挥出短剑,斩断他的羽冠,并警告他圣旨中有“格杀勿论”之令,神龙教不许人妄加议论,若将此事外传,便休想活过明日。
听完蒙面宫女的话,花荣和西域忠顺王梁中书倒吸一口凉气。由于蒙面宫女持有圣旨,若杀了花荣,无人知晓神龙教干涉朝政之事,花荣只得乖乖低头。
大明乐安长公主朱徽媞的信件内容涉及明熹宗朱由校命不久矣、朝廷形势以及大明未来发展等方面。她表现出对钟无艳的信任,实则是为了在安南府获取更大利益,若钟无艳不可靠,她自有其他应对之策。神机军师朱武的密信准确预测了大明未来发展,朱徽媞的密信使钟无艳安心,表明她并未将自己视为外人,也证明钟无艳让王希孟投靠她的选择是正确的。
钟无艳得知明熹宗命不久矣,信王朱由检和福王朱由崧争夺皇位后不敢有丝毫懈怠,因为他知道花荣属于信王一脉。密信未提及挟制花荣的行动,这让他感到困惑,看到神龙教弟子公然现身,他也担心朱徽媞在安南城的举动。
不过,朱徽媞的密信使