“重情义的人，不怕死，只怕无路可走。”他在心里想。

    若直接救他，不过是施恩。唯有让他跌至谷底，再让百姓将他托起，才能真正立住名声。

    他提笔沾墨，在纸上写下一个字：忍。

    吹灭烛火，屋内陷入黑暗。

    次日清晨，吴用照例晚起。仆人送来早饭，他吃了两口便搁下。梳洗时对着铜镜看了看，脸上依旧浮着倦意。

    “备轿。”他说，“去城南巡街。”

    轿子出门不久，就有消息传来：武松昨夜被收回腰牌，今晨搬离千户所，暂居城西一处偏舍。无人接见，旧部避之不及。

    吴用听着，只点了点头。

    轿子行至府衙前市集，景象与昨日截然不同。原本喧闹的摊位冷清许多，行人走路都放轻脚步。那根曾被女子抱住的旗杆仍立着，底下多了几片碎瓷。

    他命轿夫停下，自己踱步到那张被劈裂的案桌前。木屑还未清扫，墨迹干在石板上，像一块黑疤。

    “听说了吗？”一个妇人在旁低声说，“那锦衣卫被罢了官，就因为救了个丫头。”

    “救了人反倒丢了差事？”男人摇头，“这官还能信吗？”

    吴用假装听见，皱眉走开。

    回到县令府，他径直走入书房，从抽屉取出一张薄纸，上面记着几行字：漕运账本改动痕迹、崔三爷银箱数目、徐氏船只出入时间。他盯着看了一会儿，又添了一行：武松罢职，民心可用。

    放下笔，他靠在椅背上，眯起眼。

    外面传来脚步声，仆人喊：“大人，醉仙楼送来了新蒸的糖糕。”

    吴用没应声。片刻后，他睁开眼，淡淡道：“拿走。我不吃甜的。”