曾秦没有说话，只是望着远处那片桃花，沉默了片刻。
“宝钗，”他忽然开口，“你说，这世上，什么最难得？”
宝钗想了想，道：“平安？”
曾秦摇摇头。“是团圆。”
宝钗一怔，随即明白了他的意思。
她握住他的手，轻声道：“那咱们就一直团圆下去。”
曾秦看着她，笑了。“好。”
远处，湘云练完剑，收式站定，擦了一把汗，冲着这边喊：“相公！宝姐姐！你们别在那儿腻歪了！过来赏花啊！桃花开得可好了！”
宝钗脸一红，连忙松开手。曾秦却笑了笑，站起身，拉着宝钗的手，大步走了过去。
桃花树下，花瓣纷纷扬扬，落了他们一身。
曾安跑过来，拉住曾秦的衣角。“爹！你看我打的拳！好不好？”
曾秦低头看着他，虎头虎脑的小脸上满是期待。
他蹲下身，认真看了一遍，点头道：“好。比昨天好。”
曾安高兴得跳起来，又跑回去继续练。
曾平从石桌旁抬起头，看着曾秦，轻声道：“爹，我有一处不懂。”
曾秦走过去，低头看了看他手中的书，是《孟子》，翻到“梁惠王上”那一篇。
“爹，孟子说‘仁者无敌’，可古往今来，那么多仁君，为什么还是打了那么多仗？”
曾秦在他旁边坐下，想了想，道：“因为‘仁者无敌’不是说不打仗，是说打仗不是为了私欲，是为了百姓。
你的出发点对了，就没人能打败你。你爹我打了这么多年仗，从来没有输过，不是因为我多厉害，是因为我知道——我是为谁打的。”
曾平似懂非懂地点点头，又低头看书去了。
曾欢跑过来，抱住曾秦的腿，仰着头喊：“爹！我要骑大马！”
曾秦把她抱起来，架在脖子上。
曾欢咯咯地笑，小手抓着曾秦的头发，揪得生疼。
曾秦也不恼，驮着她满园子跑。
曾敏跟在后面追，一边追一边喊：“我也要！我也要！”曾秦只好把曾欢放下来，又抱起曾敏，驮着她跑了一圈。
跑完，累得直喘气，坐在石凳上歇着。
湘云递过一杯茶，幸灾乐祸地笑：“相公，尝到当爹的滋味了吧？”
曾秦接过茶，灌了一大口，苦笑道：“比打仗还累。”
众人都笑了。
夕阳西下，暮色四合。
后园里的灯笼次第亮起，映得满园子一片暖红。
丫鬟们开始摆晚膳，一碟碟、一盘盘，从厨房端出来，穿过回廊，摆在正厅的大圆桌上。
孩子们被各自的母亲领回去洗手洗脸，换衣裳，准备用晚膳。
曾秦一个人站在后园的桃花树下，负手而立，望着西边那片绚烂的晚霞。
五年前，他站在这里，望着北方，想着怎么打北漠。
三年前，他站在这里，望着西方，想着怎么平西域。
一年前，他站在这里，望着东方，想着怎么收辽东。
如今，不用想了。
北漠灭了，西域平了，辽东收了。
大周的疆土，北到北海，西到葱岭，东到大海，南到交趾。
四夷宾服，万国来朝。
这是大周开国以来最好的时候。
而他，可以歇歇了。
不是真的歇，是心可以歇了。
“曾大哥。”身后传来黛玉的声音。
曾秦转过身。
黛玉站在桃花树下，穿着一件月白色的褙子，发间簪着那支白玉兰花簪，手里抱着曾惜。
曾惜已经睡着了，小脸埋在母亲怀里，睡得又香又甜。
“怎么出来了？外头凉。”曾秦走过去。
黛玉摇摇头，轻声道：“不凉。想出来走走。”
两人并肩站在桃花树下，谁也没有说话。
风吹过，花瓣纷纷扬扬，落在他们肩上，发间。
远处的正厅里，传来湘云的喊声：“相公！林姐姐！快来吃饭！菜凉了！”
曾秦和黛玉对视一眼，都笑了。
“走吧，”曾秦伸手，轻轻揽住她的肩，“该回家了。”
黛玉点点头，抱着曾惜，和他一起，慢慢走向那片灯火通明的正厅。
身后，桃花还在落。
一片，一片，落在青石板上，落在石凳上，落在摇篮边。像一场不会停的雪，像一个不会醒的梦。
正厅里，大圆桌上摆满了菜。
清蒸鲥鱼、火腿炖肘子、虾仁炒笋尖、油盐炒枸杞芽儿、鸡丝蒿子秆、香菇菜心、红烧狮子头、糖醋排骨……满满当当，都是曾秦爱吃的。
香菱在给曾安盛汤，宝钗在分筷子，元春在摆碗碟，湘云在偷吃排骨，迎春在喂曾宁吃米糊，薛宝琴在给曾静、曾婉擦