“翼德不得无礼。”关羽瞪了他一眼，但嘴角分明也在勾着。这些降将，在他们眼里跟战利品差不多。
杨暕道：“后天早朝，朕正式接受大周皇帝称臣。你们几个都来，把甲胄穿齐。”
“关某必到！”
与此同时，大周朝廷也在进行最后的准备。
内阁连夜拟定了称臣的仪注，比照的是上古三代诸侯朝觐天子的礼制。于敏中亲自盯着礼部的人写文书，写到“大周皇帝臣某顿首”几个字的时候，手抖了一下，墨滴在纸上。
旁边李绂按住了他的手腕，“于大人，都到这步了，体面不体面的，不在字上。咱们这些人能做的事只剩一件——让大周平平安安地交出去，别动刀兵，别伤百姓。”
于敏中叹了口气，“你说得对。咱们折腾了一辈子，临了临了，能为百姓做的也就这点事了。”
礼部拟好仪注后，周瑞独自坐在养心殿里，面前的香炉焚着龙涎香。李绂跪安前抬眼看了他一下，那眼神很明白——陛下，您这次做得对。
大周正式向大隋称臣的日子定在三天后。
这天一大早，整个京城都被惊动了。天色还没亮透，沿街就站满了百姓。从荣国府到皇宫的大道两侧，人头攒动。茶馆里的老头、布庄的伙计、码头的挑夫，全挤在路边。有人爬到树上，有人站在屋顶上，还有些半大小子骑在爹妈的肩膀上。
“来了来了！”
人群骚动起来。
荣国府大门缓缓打开。杨暕骑着马走在最前面，一身玄黑龙袍，腰悬龙纹玉佩。马是他从辽东带过来的乌骓，浑身黑得发亮，走起路来蹄声如铁。他身后是长孙无垢的凤辇，再往后是贾元春的轿子，然后是李元霸、宇文成都、曹操、郭嘉等人。
沿街百姓伸着脖子看，都想看看这位逼得皇帝跪下来的大隋皇帝长什么样。
“好年轻啊！”
“废话，那可是神仙！神仙能不年轻吗？”
“我听说他一掌能把整座城拍碎！”
“那是你听说的！人家根本连掌都没拍，就在慈宁宫上面亮了亮，皇城就差点没了！”
“我还听说他把荣国府的贾赦和宁国府的贾珍全抓进大牢了！两只老狗，贪了不知多少银子！”
“抓得好！那些国公府早该收拾了！”
百姓的议论此起彼伏，没有愤怒，全是好奇和兴奋。这些年早被四大家族压得喘不过气了，现在终于有人治他们了。
队伍穿过午门，进入皇城。奉天殿前，大周文武百官已经列队站好。周瑞站在最前面，后面是于敏中、李绂等内阁大臣，再往后是六部尚书、侍郎、各寺院的卿官。武将那边仇英领头，身后是禁军各营的指挥使，一个个甲胄鲜明，神情各异。
殿前广场东侧单独站着一群人。王熙凤带着贾府女眷候在那里，贾元春站在她身边。林黛玉和薛宝钗也在，林黛玉今天穿的还是那件月白褙子，薛宝钗则换了一身宝蓝色宫装，表情沉稳。秦可卿站在贾元春身后，垂着眼，面色比前几天稍微好了些。
殿前的香案上摆着全套仪仗——金册、玉玺、山河舆图、户籍总册。按照仪注，大周皇帝当众向大隋天子呈递这些信物，才算正式完成称臣之礼。
周瑞走上前，双手捧着金册，跪在杨暕面前。
“臣，大周皇帝周瑞，顿首再拜大隋皇帝陛下。大周自即日起为大隋藩属，臣愿率土归心，永为大隋之臣。”
整个奉天殿前鸦雀无声。大周文武百官齐齐跪倒，山呼：“愿率土归心，永为大隋之臣！”
杨暕接过金册，放在案上。他伸手把周瑞扶起来，然后对着殿前所有人说道：“朕接受大周的归附。从今日起，大周为大隋藩属。大周现有官员，经考核后量才录用。大周百姓，赋税三年减半。大周所有军队，由大隋兵部统一调度。朕说到做到，大周不会亡国，只是换了个活法。”
这话一出，在场文武官员的表情都变了。赋税三年减半——这意味着杨暕不是来搜刮的，是来治世的。
连跪在地上的大周官员，此时也真心实意地磕下了头。
周瑞退到侧位站好，不再坐在正中的龙椅上。那张龙椅还是他的，但龙椅上方多了一面玄黑色的龙旗——大隋的龙旗。
仪式结束的一瞬间，杨暕忽然感觉到一股庞大的力量从天而降。不是天地灵气，比灵气更厚重，更磅礴。他抬头看向天空，别人看不见，但他能看见——整个红楼梦世界的气运正在疯狂涌动，像一条金色大河从四面八方汇聚而来，灌入大隋的气运之中。
他体内的真元开始暴涨。
炼神九重巅峰的瓶颈在这一刻被彻底冲开，真元如山洪暴发般冲向神通境。力量从四千二百万斤开始飙升——五千万、六千万、七千万，一直冲到足足一亿斤才稳住。
神通境九重天，一步跨入。而且不是神通一重，是直接冲到了神通境三重巅峰。