信不是写在兽皮上，也不是写在绢帛上，而是刻在一枚巴掌大的青色鳞片上。鳞片入手冰凉，质地如玉，杨暕指尖触到的一瞬间，一道青光从鳞片中飞出，在他面前化作一行龙飞凤舞的大字。
“闻大隋皇帝收服三部，威震妖原。青龙部愿与大隋结盟，共分大乾天下。妖族归大隋，人族归青龙。若陛下首肯，三日后青龙渊一叙。——青龙王·敖苍。”
杨暕看完，把鳞片递给了旁边的曹操。
曹操扫了一眼，眉头就皱了起来，“结盟？不是臣服，是结盟。还要和大隋共分天下？这位青龙王好大的口气。”
郭嘉接过鳞片也看了一遍，冷笑一声，“敖苍说‘妖族归大隋，人族归青龙’，言下之意，青龙部自认是人族之上的存在，不屑与其他三部妖王同列。敢以分治之势邀盟，不是疯，就是强。陛下，这位青龙王要么神通境，要么接近神通境。”
杨暕靠在椅背上，“他想和我对坐而谈——平等的盟约，不是君臣的礼数。玄圭跪着签，虎王求着签，鹤千羽打着签，这位青龙王却是坐着要的。”
就在此时，帐外先后传来玄圭与鹤千羽求见的声音。
老龟妖玄圭进来的时候先朝杨暕恭恭敬敬行了一礼，然后沉声道：“陛下，老朽斗胆进言——敖苍此人，七百年前便已是青龙部之主。四大部中它实力最强，资历最老，傲气也最重。西方白虎部地处荒原，本就贫瘠，其战力多为步战，不善水战。北方玄武部善守不善攻，虽不怕谁来犯，但要攻杀青龙部却是难上加难。而以飞禽为主的朱雀部一入青龙渊便会羽翼受湿，战力十成只能发挥六成。三部中唯有陛下能正面压制敖苍，但青龙渊地势险绝，老朽担心此行恐有陷阱。”
杨暕听完，没有立刻回应，只是看向鹤千羽，“鹤将军，你想说什么？”
鹤千羽的脸色有些苍白，上次被杨暕三招击破之后她的气色一直没恢复过来，但此时神情却凛然生威，“陛下若真要赴约，臣愿率朱雀部为前驱。青龙渊虽险，但臣的妖众身法轻盈，可借峭壁树冠落脚，压制渊口邪气——拼掉十成里的四成战力，总比让陛下孤身入渊强。”
杨暕将龙鳞搁在案上，“朕赴约。”
玄圭面色微变，“陛下——”
“朕不到龙渊，敖苍会以为朕怕了他。今后不管魔宗还是正道五门，都会说大隋皇帝只敢收妖，不敢亲自入妖渊。朕不去，这一战就要往后拖，朕不想浪费这个时间。”
他顿了顿，又道，“但朕不需要你替朕挡阵。你在岸上等着，把渊口围住。敖苍若敢设伏，你封他后路。”
鹤千羽单膝跪地，“臣领命。”
玄圭沉默了片刻，忽然开口，“陛下，老朽虽不善攻，却善守。若渊中有变，老朽的龟甲可撑一炷香。请陛下这一趟带上老朽。”
杨暕看了他一眼。
四目相对，他看到的是那双暗绿色老眼里没有恐惧，只有一种沉淀了八百年的沉稳。他点了头，“可。”
很快，杨暕携众将至青龙渊赴约。远远望去，青龙渊地势险绝，两岸峭壁如削，中间一道深不见底的峡谷，水声轰鸣。渊口常年笼罩着一层青色雾气，那是龙族特有的龙气，凡人触之即腐。
玄圭立在杨暕身后寸步不移，一双暗绿老眼始终盯着青色雾气的流动。鹤千羽则率朱雀部妖兵占据渊口两侧制高点，每一处悬崖、每一棵古树的枝干上都站着赤羽妖禽，一旦渊中有变，它们便会立刻封死后路。
渊口上方，一道青影缓缓降下。
“贵客临门，有失远迎。”
青影落地，龙气消散，露出一个中年男子的身形。他一身青袍，面容冷峻，额上生着两只寸许长的龙角。双手负在身后，俨然一副与杨暕对等的姿态。
杨暕未下马，只居高临下看着他，“你的信，朕看过了。结盟，共分天下——这话是你说的？”
敖苍颔首，“正是本王所言。”
杨暕笑了，那笑容让敖苍额头上的龙角微微泛起了一层青光——那是龙族本能感到威胁时的反应。然后杨暕收敛笑意，对敖苍道，“朕今天来，是给你一个机会。收回‘结盟’二字，换‘臣服’。条件和其他三部一样——保留族地，岁贡灵石妖丹，受大隋征调。朕不杀你，也不迁你的族地。”
敖苍的笑容也淡了。他盯着杨暕看了很久，才缓缓开口道：“陛下可知，我青龙部为何七百年来始终是四大部之首？因为龙族天生高于其他妖族。虎豹豺狼，龟鳖鱼虾，飞禽走兽，在龙族眼中皆如蝼蚁。而人族，蝼蚁中稍微强壮一些的蝼蚁。”
他向前迈了一步，额上龙角在正午的日光下闪出冷冽的寒光，“大隋是龙，青龙部也是龙。两龙相遇，当并驾齐驱，怎能一跪了之？”
杨暕的声音没有任何情绪波动，只是淡淡问了四个字。
“谁是龙？”
话音落下的同时，他右手五指朝敖苍虚按。