子佳人的老段子，提到“大隋”两个字就摇头。

    此刻茶馆里坐着一个穿灰布道袍的老者和一个青袍年轻道士。正是玄诚子和玉真子师徒。两人坐在角落里，桌上的茶已经凉了。

    “师叔。”玉真子压低声音，“京城的人心已经散了。朝廷六部，至少一半人在观望。有些人甚至已经在暗中收集大隋的通关文书，想提前把家眷送到红楼州去。”

    玄诚子端起凉茶喝了一口，“人心散不散，不在朝廷。在正道五门。五门若能稳住，大乾就还有一口气。五门若也散了，这盘棋就不用下了。对了，皇帝那边有什么动静？”

    玉真子迟疑了一下，“师父说，掌门那边已让人暗示过皇上——正道五门不会替他挡刀，但也不会轻易臣服。皇上若真要走那一步，得自己拿主意。”

    玄诚子苦笑一声，“挡不住，又不甘跪。这就是咱们的命。”他放下茶钱，起身离开。走出茶馆门口时回头看了一眼皇宫的方向——那里依旧灯火通明，但灯下的人，怕是睡不着了。

    北境大营也收到了来自京城的消息。不是邸报，是仇英亲自送来的密信。信上只有一行字——“朝廷已有人主张劝陛下称臣，以保社稷。”字迹潦草，是于敏中的亲笔。

    杨暕看完信放在案上，对曹操道：“大乾朝廷的骨头，比妖族还软。玄圭为儿孙跪朕，敖苍为族众低头，鹤千羽拼了最后一招才认输。他们的膝盖虽然弯了，但弯得有理有据。而大乾朝廷从朕踏入大乾到今天，除了陆沉带过三千镇妖司的兵，没有一个文臣武将是带兵来挡朕的。他们不是在权衡，是在等——等别人先挡，等别人先死，等哪边赢了再表忠心。”

    曹操合上扇子，“陛下打算何时进京？”

    “先等一个人。”

    与此同时，敖苍奉命去了大隋本土。他是第一个被派往大隋本土的妖王。不是充军，不是发配，是杨暕让他去亲眼看看大隋是什么样子。他从万界通道中走出来的时候，踏上的第一块土地是洛阳城外的官道。面前是一条笔直的石板路，路面平整如镜，两侧栽着成排的槐柳。远处洛阳城的城墙高耸入云——不是土墙，是青砖砌的，每一块砖都被灵气浸润得泛着淡金色的光泽。

    他走进洛阳城，看见街上的人走路都带着风。不是害怕的风，是从容的风。街头巷尾没有妖怪藏匿的暗角，没有魔宗布下的禁制，空气中弥漫着一股他从未感受过的气息——那是天地灵气被国运精炼之后，渗入每一寸街砖、每一扇木门的味道。

    他去了兵部衙门。兵部的人没跟他客套，直接带他去了点将台。点将台上站着几个正在换岗的普通尉官，修为不过炼气境，但站姿如标枪，眼神如刀——每个人都有军魂。

    他去了郊外的铁骑大营。营中正在操练，三千铁骑演练冲阵，马蹄踏起的烟尘遮天蔽日。这些骑兵没有一个修为超过炼神境，但队形严整度、马匹配装、兵器规格、随军辎重全部高出妖营好几个数量级。三千人同时收刀入鞘的声响，像一声闷雷。

    他去了玄武部新编的妖营校场。校场上的玄武部妖兵正在操练队列——不是人形操练，是妖形操练。龟妖笨重，蛇妖滑溜，但它们正在学着和刀盾营转换阵型。敖苍看着玄圭站在校场边上，老龟妖还是那副苍老模样，但那双暗绿色的眼睛里已经没有了在王座上的局促，只有一种他从未在妖王眼中见过的踏实。

    敖苍没有在洛阳待满行程。第三天他就提前回到了北境大营。杨暕坐在帐中批着折子，见他匆匆赶回来，便放下笔问了句：“看清楚了？”敖苍没有回答，而是直接单膝跪了下去。

    玄圭在帐角露出了一个极淡的笑意。

    大乾朝廷的底线，正道五门的犹豫，金刚寺的佛偈，京城百姓的窃窃私语——都在这一刻汇到了同一个点上。天外来的黑龙，已经不再是客。而大乾的太阳，该换一面旗了。