3月13日深夜，华中野战军第17兵团、第20兵团、第21兵团的先头部队，从山海关一路向北推进，前锋已抵达锦州城南的塔山一线。
而剩余的大部队，预计还得一天的时间，才能赶到。
说实话，这一仗，各部队的指战员们，那叫一个痛并快乐着。
前面有坦克和装甲部队在快速推进，而他们步兵部队，就是在后面追，追着装甲部队往前冲。
他们一路走来，光是打一些没头脑的仗了，那些日伪军的防线，被前面行进的装甲部队，冲的七零八落的，他们在后面，真的只是清理残敌罢了。
直到这一刻，所有指战员，才真切的体会到了装甲部队的厉害，尤其是成建制的装甲部队。
再往前走，就是辽西走廊最狭窄的地段了，东西两侧都是丘陵山地，只有中间一条宽不过十公里的通道连接南北。
而锦州，就坐落在通道的北端。
锦州，辽西走廊的咽喉，东北的门户。
谁控制了锦州，谁就掌握了进出东北的钥匙。
此刻，这座历史名城已成为关东军最后的屏障。
日军第24师团、第62师团、独立混成第80旅团、独立混成第132旅团，再加上从辽北、辽东方向紧急调来的第9师团一部，总兵力大约六万人，在锦州外围紧急构筑了三道防线。
说实话，日军也没有想到，我军的推进速度会这么快，更没有想到，我军这支前些年的泥腿子，如今竟然会使用闪电战了。
他们在辽西走廊上布置的数万大军，在面对我军装甲集群的冲击下，瞬间溃不成军。
迫于无奈之下，他们最终只能选择在锦州死守。
一旦锦州被我军攻破，整个东北，将无险可守了。
以我军最近几天表现出的战斗力，关东军根本没有把握。
要是兵力对等的情况下，日军倒是没什么怕的。
但现如今，关东军在南线，能够调动的兵力，绝对不超过四十万人，而他们通过侦查，已经确定，我军的进攻部队，达到百万规模。
2.5:1的兵力对比，关东军，根本没有把握。
为今之计，他们只能尽可能的拖延时间，等待大本营的支援了。
锦州城北的东电车站堆满了弹药和粮秣，城西的机场上停着几十架日军战机，城内的街道上，满载士兵的卡车和装甲车往来穿梭。
战争的气氛，压抑而浓烈。
锦州城南约十五公里处的一处无名高地上，张浩站在夜色中，举着望远镜望向北方，眉头微蹙。
今天傍晚时分，他从前指所在的绥中赶到了这里。
远处，锦州城的灯火隐约可见，如同一头蛰伏的巨兽，静静地等待着猎物的到来。
“司令员，第17兵团报告，各部队已抵达预定位置。”
周力行快步走来，声音压得很低。
张浩点点头，目光依然落在锦州城的方向。
“第20兵团和21兵团呢？现在到什么位置了？”
“第20兵团已进至葫芦岛以北的连山一带，第21兵团速度稍慢，还在葫芦岛以南区域，以上两个兵团，预计最晚明日傍晚时分，可以抵达预定位置。”
张浩点了点头，而后询问道：“华北野战军的四个兵团，现在进展如何？”
“第12兵团、13兵团在今天中午的时候，已攻克平泉，如今兵分两路，第12兵团，沿着老哈河向北进攻，另一路第13兵团，向东北方向进攻，即将抵达凌源一带。”
“第14兵团、16兵团已攻克承德，正在向隆化方向推进，最终将与第12兵团形成对赤峰的夹击态势。”
张浩点了点头，然后又看举起望远镜，向着赤峰方向看去。
良久后，张浩放下望远镜，开口道：“给周云先发报，不要急于攻城，先把锦州外围的据点全部拔掉，一步一步压缩日军的空间。”
“是！”
张浩随即也下了山。
.........
锦州战役，是东北战役第一阶段的收官之战，也是决定接下来整个战局走向的关键之战。
胜，则东北门户洞开，百万大军可以长驱直入。
败，则前功尽弃，整个战局可能陷入僵持。
当然了，以如今的情况看，败是不可能败的，只是快胜还是慢胜的区别，但关键是，如何能够更快的取得胜利。
夜渐深，但锦州城外的阵地上却是一片忙碌。
刚刚抵达的第17兵团，正在连夜构筑工事、挖掘战壕，炮兵们将一门门重炮拖上阵地，黑洞洞的炮口指向北方。
装甲纵队已完成了最后的战前检查，数百辆坦克和装甲车在隐蔽阵地里待命。
张浩没有休息，他站在地图前