随着那张金色芯片插入通讯槽，一道复杂的加密波段瞬间发送了出去。
星火号悬停在“死星堡垒”的外围防御圈外，被数千门早已充能完毕的轨道炮指着。那些黑洞洞的炮口散发着令人心悸的寒意，仿佛只要我们稍有异动，就会瞬间将这艘战舰撕成碎片。
“教官，他们没反应啊……”
虎头的手心里全是汗，死死盯着火控雷达，“是不是这芯片过期了？还是龙九那老小子坑咱们？”
“别急。”
我坐在指挥席上，神色淡然，“让子弹飞一会儿。”
这里是乱星海，是法外之地。越是这种地方，对于“规矩”和“等级”反而越看重。黑龙商会作为黑龙山帝国在边境最大的代理人，他们的面子，这帮地头蛇不敢不给。
果然。
十秒钟后。
原本红灯闪烁的防御圈，突然变成了友好的绿色。那些狰狞的炮台缓缓调转了方向，让出了一条直通堡垒内部的宽阔航道。
“滴——”
通讯频道接通。
一个充满了金属质感、却又带着几分谄媚的电子合成音响了起来：
“识别码确认：黑龙商会，至尊VIp。”
“欢迎光临死星堡垒，尊贵的客人。我是您的专属停机塔台引导员，编号m-9527。”
“已为您开放核心区A-1号停泊位。请跟随引导光束降落。”
“看来，龙九的面子还挺大。”
我拔出芯片，在手指间转了一圈，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“走吧，让我们去看看这座销金窟到底长什么样。”
……
星火号缓缓驶入堡垒内部。
穿过厚重的装甲闸门，眼前的景象豁然开朗，却又让人感到一种强烈的视觉冲击。
这是一个被掏空了的星球内部。
并没有我想象中那种阴暗潮湿的监狱感，反而像是一座……赛博朋克的魔幻都市。
巨大的空间被分成了无数层。无数条闪烁着霓虹灯光的空中轨道纵横交错，悬浮飞车如同发光的血液在城市的血管中穿梭。
上层区域金碧辉煌，悬浮花园、水晶宫殿、巨大的人造太阳，极尽奢华之能事；
而下层区域则被烟雾和废气笼罩，隐约可以看到密密麻麻的贫民窟、肮脏的加工厂，以及……无数像蚂蚁一样忙碌的奴隶。
天堂与地狱，在这里只隔了一层地板。
“咚。”
星火号在一阵轻微的震动中，停靠在了位于上层区域的豪华空港。
舱门打开。
两排穿着燕尾服、身体却是银色金属骨架的机械侍者早已等候多时。
“欢迎阁下。”
为首的一名机械管家优雅地鞠了一躬，它的电子眼中闪烁着智慧的光芒，“我是这里的管家。请问阁下这次来，是想出售货物，还是……寻找快乐？”
我整理了一下身上那套从白色方舟里翻出来的、经过裁剪的黑色礼服，带着苏清寒和虎头走了下去。
“我叫‘夜’。”
我并没有用真名，而是随口编了个代号，“我听说这里是乱星海最大的销金窟。我带了钱，但这艘船的仓库空了。”
我指了指身后庞大的星火号。
“我需要填满它。无论是稀有矿石、奴隶、还是情报……只要是好东西，我都要。”
“当然，在那之前……”
我随手弹出一枚从龙九那里顺来的高纯度能量币，精准地落入机械管家的口袋里。
“给我找个最热闹的地方。这一路太闷了，我想看点……刺激的。”
机械管家接过能量币，电子眼瞬间亮了几分。
“明白了，尊贵的夜先生。”
它做了一个“请”的手势，“如果您追求刺激，那么整个乱星海，只有一个地方能满足您——‘死亡角斗场’。”
“请随我来。”
……
我们坐上了一辆加长版的反重力豪华飞车，沿着空中轨道向城市的中心驶去。
十分钟后，飞车降落在了角斗场的贵宾入口。
这里人声鼎沸，无数穿着华丽、或是奇装异服的外星人在入口处进进出出。空气中弥漫着一股令人躁动的血腥味和荷尔蒙气息。
“滚开！你这个废物！”
就在我们准备进入大厅时，一阵骚乱引起了我的注意。
在不远处的“奴隶卸货区”，几个身穿外骨骼装甲的守卫正挥舞着电击棍，狠狠地殴打着一个蜷缩在地上的身影。
那是一个看起来只有十五六岁的少年。
他非常瘦弱，身上只裹着一块破布，裸露的皮肤上布满了青紫色的伤痕。他的脖子上戴着沉重的抑制项圈，手脚都被镣铐锁住。
但让我感到意外的是，即使被打得皮开肉绽，这个少年依然一声不吭。