“如果我失败了，会怎么样？”我开口问道。
阿比盖尔沉默了好一会儿，然后轻轻拍了拍我的肩膀。
“那就是我们不需要再担心的事了。”
我转身走向森林。十七棵白橡树在我两侧整齐排列着，像两列沉默了百年的卫兵。晨光透过层层树叶洒下来，在地上铺满了细碎的金色光斑。我踩着那些光斑一步步往前走，离那栋废弃的房子越来越近。
周围的空气越来越冷。明明是七月的早晨，温度却低得像深秋一样。我能清晰地看见自己呼出的白气，能感觉到皮肤上瞬间起了一层鸡皮疙瘩。可我的脚步，丝毫没有停下。
那栋熟悉的废墟，终于出现在了视野里。和我前天见到的一模一样，焦黑的墙壁，塌陷的屋顶，二楼的楼板摇摇欲坠。门口那条小道依旧清晰平整，像是经常有人走动。我沿着小道一步步走过去，走进了那扇没有门板的门框。
起居室，壁炉，厚厚的灰烬。一切都和我记忆里的景象分毫不差。
我从背包里拿出那根树枝，紧紧握在手里。它依旧冰凉刺骨，没有一丝温度。我把它举到眼前，仔细端详着上面细密的年轮、粗糙的树皮纹路，还有那个炭化的断口。它看起来，和一段普通的枯木没有任何区别。
我从口袋里掏出那盒火柴，抽出了一根。我的手指在不受控制地颤抖。我深吸一口气，用力划燃了火柴。小小的橙黄色火苗在晨风中轻轻摇曳，像一个随时都会熄灭的脆弱生命。我把火苗凑近那根树枝，就在火焰即将触碰树皮的一瞬间，我猛地停住了动作。
身后传来了一个熟悉的声音。
“外甥。”
我猛地转过身。舅舅就站在门口。不是前天那个半人半鬼的炭化躯体，而是一个完整的、正常的人类，模样和我母亲留下的照片里分毫不差。四十多岁的年纪，瘦削的脸庞，深邃的眼睛，头发带着恰到好处的灰白。他穿着普通的衬衫和牛仔裤，站在晨光里，和街上任何一个普通人没有两样。
“舅舅……”我下意识地开口。
他轻轻摇了摇头。
“别点燃它。”
我瞬间愣住了。
“为什么？”
“因为那不是封印的方法。”他一步步向我走近，“那是一个陷阱。”
“什么陷阱？”
“那本古籍本身就是陷阱，那个召唤仪式本身也是陷阱，这里的一切，从一开始就是一个陷阱。科希尔家族的每一代人，都在重复着同样的命运，被引诱，被欺骗，被利用。我是这样，我不想你也走上同样的路。”
我看着他的眼睛，那双眼睛和我母亲的一模一样，是深褐色的，带着一种说不出的温柔。
“可是阿比盖尔告诉我——”
“阿比盖尔不知道真正的真相。”他直接打断了我的话，“除了我，没有人知道真相。”
他向我伸出了手。
“把树枝给我，让我来处理。”
我紧紧握着那根树枝，看着他伸过来的手。火苗在我另一只手里不断燃烧，越来越短，烫意已经传到了我的指尖。
“你真的是我舅舅吗？”我开口问道。
他愣了一下。
“你这话是什么意思？”
“前天在这个废墟里，你是一副烧焦变形的样子。昨天在那根树枝里，你的声音断断续续，像是从很远的地方传来。可现在你站在这里，完好无损，和一个正常人没有任何区别。到底哪一个，才是真正的你？”
他的表情变了。不是愤怒，也不是惊慌，而是一种诡异的平静。
“你很聪明。”他说，“比你舅舅要聪明得多。”
话音刚落，他的脸就开始融化。不是血肉模糊的融化，而是像蜡烛遇热一样，从边缘开始变成半透明的液体，一滴一滴落在地上。那些液体落下的地方，地面瞬间开始冒烟，随即燃起了白色的火焰。白色的火苗从每一个液滴里窜出来，越烧越大，越烧越亮。
“他不是你舅舅。”又一个声音从我的身后传来。
我猛地转过身。阿比盖尔站在门口。我不知道这是不是真正的阿比盖尔。她的手里握着一把枪，枪口没有对准我，而是对准了那个正在融化的东西。
“那是SCP-060-Alpha。”她说，“它一直在这里等你，等你点燃那根树枝，等你替它打开那扇通往这个世界的门。”
那个正在融化的东西发出一声低沉的吼叫，随即彻底崩塌成一滩白色的火焰。火焰在地上疯狂翻滚、聚集，重新凝聚成了形态，正是那具燃烧的骷髅。它站在我面前，眼眶里跳动的白色火焰，正死死地凝视着我。
“你舅舅说得没错。”阿比盖尔的声音再次响起，“那根树枝是钥匙，也是唯一的锁。但不是你烧掉它，而是它会烧掉你。如果你点燃它，你就会变成下一个容器，取代你舅舅的位置，永远困在那具被火焰灼烧的躯体里，永