当凯尔特人队组建三巨头、湖人队觊觎保罗·加索尔、太阳队追逐沙奎尔·奥尼尔时，所有人都以为休斯顿火箭队在2007年夏天最大的动作就是聘请里克·阿德尔曼为新任主教练，取代杰夫·范甘迪。

    然而火箭队总经理达雷尔·莫雷——这位年仅34岁的数据分析专家，正在下一盘更精妙的棋。

    2007年7月14日，火箭队官方宣布了一笔看似不起眼的交易：送出希腊后卫瓦西里斯·斯潘诺里斯、2009年次轮选秀权和部分现金，从圣安东尼奥马刺队换来阿根廷前锋路易斯·斯科拉的签约权以及替补中锋杰基·巴特勒。

    消息传出时，大多数球迷的第一反应是困惑。

    瓦西里斯·斯潘诺里斯，这位2004年就被火箭队选中的欧洲后卫，上赛季场均仅2.7分、0.9助攻，完全无法适应NbA节奏，用他换一个27岁、从未打过NbA的阿根廷人？

    但懂行的人知道，火箭队赚大了！

    “路易斯·斯科拉是欧洲最好的大前锋之一，两届西班牙联赛mVp，2004年雅典奥运会金牌成员。”达雷尔·莫雷在新闻发布会上难掩兴奋，“他的低位技术、篮球智商、传球能力，完美契合里克的普林斯顿体系。”

    “我们计划用中产条款的一部分签下他，预计年薪在300万到350万美元之间。”

    路易斯·斯科拉本人更是激动不已，这位2002年就被马刺队选中的球员，因买断费问题一直未能登陆NbA。

    火箭队愿意支付50万美元帮助买断（联盟规定的球队支付上限），路易斯·斯科拉自己掏了270万美元，终于圆了自己的NbA梦。

    “昨晚我几乎失眠！”路易斯·斯科拉通过经纪人表示，“五年的梦想终于要实现了，我很兴奋能加入火箭队，与姚明和麦迪并肩作战。”

    7月16日，路易斯·斯科拉正式签约，3年930万美元。

    他选择了4号球衣，在新闻发布会上笑容满面：“我准备好了，我知道火箭队需要大前锋，我会尽我所能帮助球队。”

    但这只是达雷尔·莫雷“惊喜夏天”的开始。

    7月20日，更大的新闻传来，史蒂夫·弗朗西斯回家了！

    这位1999年的榜眼秀，火箭队曾经的“特权”，在经历了奥兰多和纽约的失意后，以一份2年500万美元的合同重返休斯顿。

    第一年240万，第二年260万（球员选项）。

    “这真是太美妙了！我回家了！”史蒂夫·弗朗西斯在签约后兴奋地对福克斯26频道说。

    尽管热火队、小牛队、快船队都开出了更高报价，但史蒂夫·弗朗西斯选择了感情：“休斯敦是我开始职业生涯的地方，我与这座城市、这支球队有特殊的联系。”

    火箭队老板莱斯利·亚历山大盛赞这笔签约：“将史蒂夫请回休斯敦让我们十分激动，给麦迪和姚明身边增加一名史蒂夫这种能力的球员，让我们的球队实力得到了巨大提升。”

    主教练里克·阿德尔曼也对史蒂夫·弗朗西斯充满期待：“他非常适合我的体系，他能组织、能得分、能突破，会给我们的进攻带来更多变化。”

    更令人惊讶的是，史蒂夫·弗朗西斯主动表示愿意打替补：“如果需要，我可以从板凳席出发，我来这里是为了赢球，为了总冠军！”

    然而，火箭队的夏季操作还未结束。

    9月初，41岁的老将迪肯贝·穆托姆博终于点头，同意以1年190万美元的老将底薪续约火箭队。

    这笔签约来之不易，达雷尔·莫雷曾亲赴亚特兰大游说，凯尔特人队也开出更高报价试图挖角。

    “在我NbA职业生涯的最后一个赛季，我将会享受每一分、每一秒。”穆大叔在签约后说，“我希望我的告别赛季会是一个非常值得纪念的赛季。”

    上赛季，在姚明因伤缺席的33场比赛中，迪肯贝·穆托姆博顶替首发，场均贡献4.9分、10.4个篮板和1.5次盖帽，甚至在3月2日对阵掘金队的比赛中抢下22个篮板，成为NbA历史上第一个年过四十单场篮板20+的球员。

    他的经验和防守，是火箭队内线的重要保障。

    至此，火箭队夏季操作基本完成：得到路易斯·斯科拉，迎回史蒂夫·弗朗西斯，续约迪肯贝·穆托姆博，再加上原有的姚明、特雷西·麦克格雷迪、肖恩·巴蒂尔、拉夫·阿尔斯通、卢瑟·海德、查克·海耶斯等，阵容深度堪称近十年最佳。

    “我们有了真正的大前锋，有了经验丰富的替补中锋，有了能改变比赛节奏的后卫。”达雷尔·莫雷在季前训练营开始前总结道，“现在，我们要做的就是磨合，里克的体系需要时间，但我相信，这支球队有能力走得很远！”