第三章 第一天的战斗
一
天还没亮透，小羊咩咩就醒了。
不是被叫醒的，是心里有事，自己醒的。她睁开眼，羊圈顶棚的缝隙里透进几缕青灰色的光，尘埃在光柱里慢慢打旋。她听了一会儿自己的心跳，然后站起来，抖落沾在背上的草屑。
今天要去采金线莲。
东方博士昨天夜里跟小松鼠博士说的那些话，她没亲耳听见，但米米和叽叽趴在树洞外淋了一身雨，回来之后叽叽喳喳讲到后半夜，她听着听着，角根就发起热来。
四亿七千万年。
她不知道那是多久。她只知道自己活了三岁，妈妈活了七岁，森林里最老的橡树活了八百年。四亿七千万年，够橡树开花多少次呢？她数不清。
但她记住了另一句话——
“快要消失的小花小草，能重新活过来。”
金线莲就是快要消失的小花小草。她见过一次，藏在刺藤丛最深处，叶片上有银色的脉纹，像月亮照在蜘蛛网上。她没敢靠近，怕羊蹄踩坏了它。
今天，终于可以去见它了。
咩咩用角顶开栅栏，晨露打湿了她的蹄子。
二
小猪皮皮是被饿醒的。
他做了一个很长的梦，梦里他在一片无边的生菜地里打滚，生菜的叶片又脆又甜，汁水糊满了他的鼻子。他正张嘴去咬最大的一棵，脚底一空，从干草堆上滚了下来。
皮皮趴在地上，呆坐了三秒，慢慢回想起今天是什么日子。
采样日。
生菜可以等，采样不能等。
他哼哧哼哧爬起来，用鼻子拱开储藏间的门，把东方博士昨天交代要带的工具一件一件往外叼：三脚架、密封箱、标签纸、便携冷藏盒、备用电池。三脚架太长，他叼起来拖地走，金属腿刮着石板地，吱嘎吱嘎响，像一只拉肚子的大蟋蟀。
叼到第五趟，他停下来喘气。
箱子里还有好多东西，他认不全，但没关系。小松鼠博士说过，皮皮不需要知道所有工具叫什么，皮皮只需要知道——把工具带到该带的地方。
他把三脚架架在背上，密封箱顶在头上，冷藏盒夹在腋下，摇摇晃晃走出门。
晨光正好照在他湿漉漉的鼻子上。
三
小鸟叽叽今天飞了十七圈。
她本来是放哨的，只要在天上画“8”字巡逻就行。但她画着画着就忍不住往下看——咩咩在清点竹筐，筐底垫了四层蕨叶，还嫌不够软，又摘了两片芭蕉铺上去；皮皮背着三脚架从东头走到西头，从西头走到东头，像只迷路的陀螺；米米钻进钻出，尾巴上沾了七八种草籽，自己浑然不觉；飞飞落在那丛即将被采样的金线莲旁边，翅膀慢慢扇，像在跟它说悄悄话。
叽叽忽然很想哭。
她不知道为什么。明明一切都很顺利，太阳很好，风很轻，大家都很高兴。
她只是飞着飞着，眼眶就热了。
四亿七千万年。植物等了四亿七千万年，终于有人来读它们的语言了。
她狠狠扇了几下翅膀，把那股酸意逼回去。
然后她看见，森林东边的树冠，剧烈地晃了一下。
四
小老鼠米米在刺藤丛里。
她是整支队伍里唯一能钻进金线莲生长区的——那丛刺藤太密，羊角进不去，猪鼻子会卡住，鸟翅膀会挂伤，蝴蝶太轻，推不动藤蔓。
只有米米。她把自己压成一条灰线，贴着泥土，从刺藤根部最稀疏的缝隙一寸一寸往里蹭。胡须探路，前爪扒土，后爪蹬地，尾巴平伸保持平衡。
她蹭了足足一刻钟。
然后她看见了。
金线莲。
七株。不，八株——有一株藏在最深的阴影里，叶片只有指甲盖大，银脉还没完全长开，像初生的星图。
米米的鼻尖离它只有三寸。
她没有动。她怕呼吸太重，会吹坏那片还没长全的叶子。
很久很久，她轻轻吸了吸鼻子，记住这株小草的每一道脉络。
然后她原路蹭出去，尾巴翘得高高的。
“找到了！”她的声音从刺藤丛里钻出来，“八株！有一株是宝宝！”
东方博士单膝跪地，把采样箱放在膝边，轻轻打开。
小松鼠博士举起手持扫描仪，镜头对准那片即将被采集的银脉叶片。
屏幕上跳出一串串绿色代码，像雨滴落入池塘。
“基因组大小预估，1.2G，杂合度偏高。”他的声音微微发抖，“确实没有参考基因组。”
他顿了顿。
“我们是全世界第一个采到它的人。”
小蝴蝶飞飞落在那株金线莲的花茎上，翅膀缓缓扇动。
风穿过刺藤，叶片轻响。
这是四亿七千万年来，金线莲第一次被人类知