他在森林深处搭建观测站的那天，整个森林都在注视着他。
小猪皮皮是第一个接近人类设施的森林居民。他是一只变异野猪，智商相当于八岁人类儿童，好奇心却远超任何人类。他躲在灌木丛中，看着东方博士组装那些银色的金属结构，看着巨大的网状天线缓缓展开，像是一朵机械花朵在森林中绽放。
你在做什么？皮皮终于忍不住问道。
东方博士吓了一跳。他没想到这片森林中居然有会说话的动物。在2147年的地球上，变异动物并不罕见，但大多数都生活在人类设立的保护区中，由AI系统管理。野生变异动物，尤其是具备语言能力的，极其稀少。
我在听星星说话。东方博士回答，他蹲下身，让自己与皮皮平视，你想听听吗？
那就是一切的开始。
第二章 森林议会
消息传播得比光速还快——至少在森林的尺度上如此。
三天内，所有主要动物群落都得知了人类观测站的存在。小老鼠米米作为森林中情报网络的负责人，召开了一次紧急会议。会议的地点选在世界树根部的一个天然洞穴中，这里被改造成了森林议会的议事厅。
出席者包括：
- 小羊咩咩：食草动物联盟的代表，性格温和但意志坚定，代表着森林中数量最多的群体。
- 小猪皮皮：好奇者协会的创始人，虽然年轻但影响力巨大，代表着森林中的革新派。
- 小老鼠米米：情报网络的领导者，掌握着森林中最庞大的信息网络。
- 小蝴蝶飞飞：生态平衡维护者，能够感知森林的电磁场变化，代表着森林的超自然感知能力。
- 小松鼠博士：森林中最年长的智者，据说已经活了两百多岁，是辐射变异和基因修复技术的产物，拥有近乎人类的智力和庞大的知识储备。
人类很危险。米米开门见山，她的胡须颤抖着，显示出内心的紧张，根据我的情报，这个人类来自一个已经崩溃的文明。两百年前，他们差点毁灭了整个星球。现在他们又来了，带着奇怪的机器，说是要听星星说话。谁知道他们真正的目的是什么？
但他对皮皮很友好。咩咩轻声说，皮皮说，他愿意分享他的发现。这不是侵略者的行为。
友好只是伪装。米米坚持道，人类最擅长伪装。他们先用友好打开大门，然后是掠夺，最后是毁灭。历史已经证明过无数次。
历史也证明过，并非所有人类都一样。一个苍老的声音响起。
小松鼠博士从阴影中走出。他的毛发已经灰白，但眼神依然锐利如星。他背着一个小包袱，里面装着他两百年来收集的各种物品——人类的书籍、电子设备、甚至还有一块来自FAST早期的反射面板碎片。
我认识这个人类。博士说，他的话让所有人都震惊了，或者说，我认识他的祖先。东方家族，四代天文学家。他的曾曾祖父参与了FAST的建造，他的祖父发现了第一个重复快速射电暴，他的父亲——博士停顿了一下，他的父亲死于一场事故，一场与外星信号有关的事故。
洞穴中一片寂静。
什么意思？飞飞问道，她的翅膀微微发光，显示出情绪的波动，与外星信号有关的事故？
博士叹了口气，从包袱中取出一块数据晶体。这是二十二世纪的标准存储介质，能够保存信息数千年。
2150年，也就是三年前，人类接收到了一段来自比邻星方向的信号。那不是自然现象，而是明确的、编码过的信息。人类 deg 了它，发现那是一份警告——或者说，一份邀请函。信号来源警告人类，不要回复，不要暴露自己的位置，因为宇宙中存在着某种筛选机制，技术文明一旦达到一定水平，就会遭遇灾难。
黑暗森林。皮皮喃喃道，他不知从哪个人类废墟中学到了这个词汇。
不，比那更复杂。博士摇头，信号说，宇宙中存在一种周期性的现象，每隔数亿年就会横扫整个星系，摧毁所有高级的电磁活动。这种现象被古代文明称为大静默。信号发送者已经经历了十七次大静默，他们发展出了一种技术，能够把自己转化为量子态，躲避这种清洗。他们向人类发出邀请，希望人类也加入他们的量子避难所
然后呢？咩咩问，她的声音在颤抖。
然后人类分成了两派。一派主张接受邀请，放弃肉体，转化为量子生命。另一派认为这是一个陷阱，主张销毁所有接收设备，假装从未收到信号。东方博士的父亲是后者。他试图关闭FAST，阻止信号的持续接收，但在操作过程中，设备发生了爆炸。官方说法是意外，但——博士的眼神变得深邃，但我怀疑，有人不希望他关闭设备。
所以东方博士来到这里，是为了继续他父亲的事业？米米问道。
博士摇头，他是为了寻找真相。他怀疑父亲的死不是意外，他怀疑那个来自比邻星的信号有问题，他怀疑——博士看向洞穴外，透过层层叠叠的树叶