小鸟叽叽从窝里飞下来，落在皮皮的肩膀上：“什么八分钟前的阳光？阳光不都一样吗？”
“不一样不一样！”皮皮激动得小尾巴直摇，“你们忘啦？博士昨晚说了，太阳和地球离得特别特别远，阳光要从太阳出发跑整整八分钟才能到咱们这儿！也就是说，我们现在晒的太阳，是太阳八分钟之前发出来的！”
“对哦！”米米终于清醒了，眼睛一下子瞪得溜圆，“我差点忘了！那我们现在看到的太阳，也是八分钟前的太阳！”
叽叽歪着脑袋想了想：“那太阳八分钟前在干什么呢？会不会在打喷嚏？”
“太阳不会打喷嚏。”小羊咩咩笑着走过来，她已经洗漱完毕，羊毛在晨光中白得发亮，“但叽叽说对了一件事——我们看到的太阳，确实不是现在的太阳，而是八分钟之前的太阳。”
小蝴蝶飞飞从一朵花后面飞出来，扇动着五彩的翅膀：“那如果太阳突然熄灭了，我们要等八分钟之后才会发现？”
“没错。”一个声音从远处传来，是小松鼠博士，他站在观测站门口，手里拿着一叠资料，“正好说到这个话题，大家快过来，我们继续学习新知识！”
小松鼠博士把大家领进观测站，东方博士已经准备好了新的全息投影。
“昨晚我们讲了太空为什么是黑的，今天我们来聊聊阳光为什么需要八分钟才能到地球。”东方博士微笑着按下按钮，一幅壮观的全息画面出现在半空中。
画面中心是一个巨大的火球——太阳。它不断地翻滚、燃烧，表面不时喷出巨大的火焰，像一头咆哮的巨兽。而在离它很远很远的地方，一个小小的蓝色球体在缓缓转动——那是地球。
“太阳和地球之间的距离，大约是一亿五千万千米。”东方博士说，“这是个什么概念呢？如果你们从青青森林出发，走一亿五千万千米——假设你们每天走二十千米，你们要走……”
小松鼠博士飞快地计算了一下：“大约两百多万年。”
“两百多万年！”皮皮差点跳起来，“那也太远了吧！”
“对，非常非常远。”东方博士点点头，“但光不一样，光的速度是每秒钟三十万千米。这是什么概念呢？光可以在一秒钟内绕地球七圈半。”
投影里出现了一个发光的粒子——代表一个光子，它从太阳表面出发，开始在宇宙中飞奔。画面以光速展示它的旅程，但即便如此，从太阳到地球的距离看起来还是那么漫长。
一秒钟、两秒钟、三秒钟……光子穿过了水星的轨道，穿过了金星的轨道，继续向前飞……
一分钟、两分钟、三分钟……光子路过了一颗又一颗小行星，跨越了浩瀚的虚空……
七分钟、八分钟——光子终于撞击到了地球的大气层，然后被大气中的小颗粒散射、反射，化作温暖的光和热，照在青青森林的土地上。
“这就是阳光的旅程。”东方博士关闭了投影，“八分钟的漫长旅途，跨越一亿五千万千米的宇宙空间，从太阳到地球。所以我们现在沐浴的阳光，确实是太阳八分钟前发出的光。”
小动物们看得目瞪口呆。
“‘漫长旅途’这几个字说得太好了。”咩咩轻声说，“阳光经历了这么远的旅行才来到我们身边，我们真的要好好珍惜每一缕阳光。”
皮皮用力地点点头，突然想到一个问题：“那天上的星星呢？星星离我们比太阳还远吗？它们的光要跑多久才能到我们这里？”
“很好的问题！”小松鼠博士眼睛一亮，从架子上取下一本书，“这个问题，正好可以引出今天最重要的知识——星光里的时光旅行。”
第五章 星光的时光旅行
小松鼠博士翻开那本厚厚的宇宙百科，里面有一张巨大的星图，密密麻麻地标注着各种星星的名字和位置。
“太阳是离我们最近的恒星，大约一亿五千万千米远，光走八分钟。”小松鼠博士指着星图上一颗亮星，“但天上的星星就不一样了。它们离我们实在太远太远了，远到用‘千米’这个单位都数不清楚。天文学家们发明了一个新的距离单位——光年。”
“光年？”米米歪着脑袋，“是光跑一年的意思吗？”
“太对了！”小松鼠博士高兴得眼睛都眯成了缝，“光年就是光在真空中跑一年的距离。光一秒钟跑三十万千米，一年有多少秒呢？大约三千一百五十三万六千秒。乘起来——你们猜是多少？大约九点四六万亿千米！”
九点四六万亿千米！
皮皮觉得自己的脑袋都要转不过弯来了。九点四六万亿？“万”已经够大了，“亿”更大，“万亿”……他完全想象不出这个数字有多大。
东方博士看出了小动物们的困惑，重新打开了全息投影。这次，他展示的是夜空中的星星，每颗星星旁边都标注着距离。
“你们看那颗星——天狼星，夜空中最亮的恒星。它离我们大约八点六光年。”东方博士指着投影里一颗格外明亮