叶炎城一袭黑色便服，他那张如同刀削斧凿般的刚毅脸庞上古井无波。
唯有那双深邃如星空的眸子，在看到手中那份由亲信呈递上来的绝密军报之时，才陡然爆发出了一抹足以让天地都为之失色的璀璨神光！
“好。”
一个字，自他口中缓缓吐出，平淡如水，却又重若山岳。
在他身前，那位同样身披重甲、气息雄浑如山岳的亲信将领徐屠，在听到这个字之后，那张一向冷硬如铁的脸上也不由得浮现出了一丝发自内心的震撼与狂喜。
他很清楚，能让自家这位早已见惯了大风大浪、心性早已磨砺得如同万载玄冰般的将军大人说出一个“好”字，是何等的艰难。
“横扫血马原外围匪患。”
“阵斩第一档马匪巨寇九头蛇。”
“生擒凉州谢家蛟龙境主事谢昌。”
叶炎城缓缓将手中的军报放下，他每念出一桩战绩，眼中的欣赏与赞叹便会浓郁一分。
“这小子，当真是给了我一个天大的惊喜啊。”
他缓缓站起身，踱步至窗前，目光穿透了层层的阻碍，仿佛看到了那道正在血马原之上搅动风云的少年身影。
他的心中不由得浮现出了数月之前，在那死囚营之中与那个眼神桀骜如狼的少年第一次相见的场景。
“一年封侯。”
“呵呵。”
他发出了一声充满了无尽感慨与欣慰的轻笑。
“看来，我还是小觑了他的野心，也小觑了他的能力。”
“这哪里是想要封侯，这分明是要将这整个北疆的天都给捅出一个窟窿啊。”
徐屠闻言，那双同样充满了煞气的虎目之中也爆发出了一股前所未有的狂热与战意。
他猛地上前一步，单膝跪地，声音如同出鞘的利刃，铿锵有力！
“将军！”
“楚校尉此番立下不世奇功！”
“我风雷军当为其贺，也当为其请功！”
叶炎城缓缓转过身，平静地注视着自己这位早已跟随了自己多年的心腹爱将。
那双深邃的眸子之中闪过了一丝极其复杂的光芒。
“请功？”
“不，现在还不是时候。”
他缓缓地摇了摇头。
“树大招风，木秀于林，风必摧之。”
“他如今的锋芒已经太过毕露了。”
“若是再为他请功，那便不是在帮他，而是在害他。”
徐屠闻言心中一凛，他瞬间便明白了自家将军的深意。
楚绝的身份太过敏感，他不仅仅是他叶炎城看重的人，更是那早已被钉在了耻辱柱上的烈阳侯之子！
如今大夏朝堂之上，暗流汹涌，派系林立。
不知有多少双眼睛正死死地盯着这位本该早已死去的“反贼之后”！
他如今所取得的每一分功劳，在那些心怀叵测之人眼中都会被无限地放大，成为攻讦他、攻讦整个风雷军的最佳借口！
“那……将军的意思是？”
徐屠的声音之中带着一丝不甘。
叶炎城却是再次笑了，那笑容之中充满了洞悉一切的智慧与自信。
“功劳就在那里，是他的谁也抢不走。”
“我们现在唯一要做的，便是让他将这份功劳变得更大！”
“大到足以让朝堂之上那所有的非议与攻讦，都在这煌煌军功面前变得苍白无力！”
“大到足以让那位一直在暗中关注着他的大人物，都不得不亲自下场为他正名！”
他的声音铿锵有力，充满了不容置疑的霸气！
徐屠只觉得，自己体内的血液都在这一瞬间彻底沸腾了！
“将军英明！”
叶炎城缓缓地摆了摆手。
“徐屠。”
“是，将军！”
“你亲自去一趟马王镇，替我去见一见我们这位功高盖世的楚校尉。”
“另外。”
他的声音之中带着一丝玩味。
“告诉他，他答应我的三万匹战马，一匹都不能少。”
“年底之前，我必须要看到。”
徐屠闻言先是一愣，随即脸上便露出了一个会心的笑容。
“是！将军！”
他知道，自家将军这是在以这样一种特殊的方式，向那位桀骜不驯的少年传递着自己的善意与支持。
……
与外界那早已因为九头山之战而彻底掀起了惊涛骇浪的喧嚣相比，马王镇却是在接下来的一个月里陷入了一种前所未有的宁静。
楚绝就仿佛彻底从这片土地之上消失了一般，再无任何的声息。
那支曾让整个血马原都为之颤抖的虎狼之师也同样偃旗息鼓，每日都只是龟缩于那戒备森严的军营之中，进行着日复一日的枯燥操练。