“夫君。”
清脆语音自身后传来。
曹昂回身，见甄宓披着斗篷行来，手中捧着件厚氅。
“夜深露重，添件衣裳。”甄宓将氅衣为他披上，细致系好绦带。
“你身子弱，怎出来了？”曹昂握住她手，只觉指尖微凉。
“见你独自在此伫立良久，心下有些记挂。”甄宓抬眸望他，目光柔婉，“是在思量玲绮之事？”
曹昂微怔：“你知晓了？”
“霜儿午后同我提过。”甄宓轻声，“玲绮那孩子性子倔强，心里定然难受。夫君作何打算？”
曹昂默然片刻，将她揽入怀中。
“宓儿，你说我是否错了？”
“错在何处？”甄宓倚在他胸前，声息轻轻。
“错在……顾虑太多，反倒伤了她的心。”曹昂低声道，“我总想等个恰当时机，寻个万全之策。可时机从不会自来，法子亦不会凭空而生。”
甄宓轻轻环住他腰身。
“夫君，玲绮所求，或许并非多么周详的安排，而是一个分明的心意。”她柔声缓语，
“她父母早逝，寄人篱下，最惧怕的便是遭人忽视、遗忘。你迎娶香香，在她看来，也许就是一种遗忘。”
曹昂身形微僵。
“我并非——”
“我知晓。”甄宓止住他话，仰首望入他眼中，“我们都知你不是那般人。可玲绮不知。她只会看见，你先予了香香名分，而她却仍在等待。”
月华如水，映得甄宓眸子清澈明净。
“夫君，有些事，拖得愈久，伤得愈深。”她语音轻柔，“待回了徐州，去见见她吧。将话说开，总比她一人胡思乱想要好。”
曹昂凝望着她，心间暖流涌动。
“好。”
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次日清晨，车队继续前行。
越往南去，天气愈暖，道旁枯草渐萌新绿，风也少了北地的凛冽。
赤兔马四蹄翻飞，枣红身影如一团流火，卷着官道上的轻尘向东奔去。
行至沛县地界，日已西斜。
残阳疏影，风中裹挟着淮水潮润的湿意。
一行人安营已定，曹昂独自踱步而出，忽见道旁废弃驿亭边，立着一道素白身影。
那女子背对官道，正俯身掬水。
一袭月白道袍，长发如瀑，仅以木簪松松绾就。
她低首凝望溪中游鱼，侧影静如谪仙。
闻得脚步声近，她缓缓回首。
曹昂呼吸微滞。
那是一张极美极清丽的容颜。
眉似远山含黛，眸若寒星映水，鼻尖缀着一点浅痣，愈显得肌骨莹澈。
唇不点而朱，天然一段殊色。
最妙是那双眸子——澄明洞彻，仿佛能映透人心。
望人时含三分浅笑、七分疏淡，如笼着一层朦胧烟水。
她凝眸看向曹昂，见他戎装佩剑、气度沉凝，并未惊慌避让，只微微颔首，唇角轻扬，算是打过招呼了。
那眼底无悲无喜，不惊不怒，唯余一派空寂澄明。
这般清冷中蕴着妩媚的气韵，竟与梦中那“宁儿”的朦胧轮廓隐隐相合。
“阁下何人？”曹昂拱手，沉声相询。
女子莞尔，笑意清浅，却令周遭暮色都为之一亮。
“山中过客罢了。”她的声音空灵悦耳，“公子亦是路过？”
“正是，往徐州去。”曹昂答罢，心下暗生警觉。
这荒郊野岭忽现如此人物，气度超凡脱俗，绝非寻常之辈。
“徐州...彭城...下邳……”女子若有所思，“是个好去处。只是前路多艰，公子需当心。”
“多谢提点。”曹昂不动声色，“还未请教姑娘芳名？”
“姓名不过虚称，不说也罢。”女子起身，月白道袍在晚风中轻扬。
她端详曹昂片刻，忽而莞尔：“你这人很有趣，身上……带着很特别的气息。”
“何样气息？”
“说不分明。”她轻轻摇头，转身望向溪流，“似故人，又非故人。像来过，又像从未存于世间。”
话语玄奥，曹昂听得云雾缭绕。
“姑娘此言何意？”
她回眸，深深看他一眼：“公子命中桃花极盛，却藏有一劫。若渡不过，恐伤及根本。”
曹昂蹙眉：“还请姑娘明示。”
“天机不可泄露。”她抬手，掌心忽现一枚白玉佩，“此物赠你，或有用处。”
曹昂接过，触手温润，上刻繁复纹路，似符非符。
“这是……”
“护身之物。”她语声淡淡，“若逢生死关头，或可保你一命。”
言罢转身便走，步履轻盈，竟未发出半点声响，