梧桐苑较别处更显清寂，伏寿性喜静，只植数株梧桐，秋风过处，叶声簌簌。
“今日宴饮，你为何未曾前去？”曹昂目光落在她身上，轻声问道。
伏寿指尖握着针线，微微垂眸，语气轻浅：“身子不甚舒爽，便懒得过去赴宴了。”
“还在为阿桐制衣？”
“嗯。”伏寿将活计搁置一旁，为他斟了盏热茶，
“邺城比下邳冷些，恐缘姐姐那边不及备办，便多缝几件。”
她顿了顿，声线轻柔：“前日得缘姐姐信，说阿桐愈发活泼了，老夫人甚为喜爱。”
曹昂心下一软，轻执其手：“寿儿，辛苦你了。”
“不辛苦。”伏寿垂睫，长睫在烛下投落浅影，“只是……有些念他。”
曹昂默然片刻，低声道：“待缘缘得暇，便遣人接她们过来。”
伏寿轻轻摇头：“不必。孩儿在缘姐姐处甚好，缘姐姐待他如己出，接来反添不便。”
她抬眸望向曹昂，眼中一派通透：“子修此来，非独为探望我吧？”
曹昂微怔，展臂轻拥：“正是为你。许久未见了。”
“不为玲绮之事？”伏寿轻轻偎近。
曹昂垂目看她，臂弯微紧：“她自闭院中，不肯见我。”
“玲绮性子直，心事难藏。”伏寿倚他身侧，声柔似水，“她等得太久了，子修。”
“我知道。”曹昂低叹，“可我……”
“可你心中有结。”伏寿接过话，目光澄澈，“因红姐姐之故，是么？”
曹昂一怔，看她。
伏寿浅笑：“子修勿讶。我与红姐姐相识经年，她待我如姊如妹，有些事，她虽未明言，我亦能窥得几分。”
她略顿，声音更轻：“前些时日，红姐姐来过。”
曹昂倏然坐直：“她来过？”
“嗯。”伏寿颔首，“那日夜深时，悄然至此，见过玲琦，也见过我。
她说……她与你仅是上下属谊，清清白白，嘱玲绮莫因她心生芥蒂，但凭本心而行。”
曹昂闭目，心绪翻涌。
貂蝉……她总是这般，为他人计，为大局谋，独忘了自身。
“子修，”伏寿握着他手，目光恳切，“有些事，瞒得一时，难瞒一世。
玲绮心中，素来视红姐姐为至亲。她若知晓真相……”
“她不会知道。”曹昂截断她，声线低沉，“至少，现下不能。”
伏寿凝望他，眸光复杂：“可红姐姐那日对我说，她最不愿见的，便是玲绮因她蹉跎年华。
她说，玲绮当有名正言顺的名分，光明磊落的将来，
而非如我与她这般，藏身暗处，连亲生孩儿亦不能光明正大唤一声娘亲。”
一语刺心，扎在二人心上，伤了曹昂，亦痛了伏寿。
一时俱默。
良久，曹昂方道：“她……还说了什么？”
“她说，她自有归处，自有活法，让玲绮不必担心她，更不必因她心存芥蒂。”
伏寿声轻如絮，“她又道，并州儿女，当爽利直率，心中有话，何必藏掖？”
曹昂苦笑，眼底酸涩涌动。
爽利直率……这确是貂蝉会说的话。
“她总是这般。”他低语，“心中苦楚，偏作洒脱。”
伏寿看他一眼，忽问：“子修，你可曾问过红姐姐，她究竟想要什么？”
曹昂怔然。
“我问过。”伏寿续道，“那日，我问她，这般隐瞒，这般成全，可曾为自己思量过。你猜她如何答？”
曹昂凝视着她。
伏寿轻声：“她说，‘这是我选的路。如今这般，各安其位，互不拖累，甚好。玲绮是我亲人，我只愿她安好。’”
烛影摇红，映着伏寿端庄清丽的容颜。
她声线轻柔，字字清晰：
“子修，红姐姐话已至此，你若再负玲绮，便真是不应该了。”
曹昂静默良久，缓缓起身。
“我明白了。”他低语，“多谢你，寿儿。”
伏寿起身，送至门边：“子修，玲绮性子烈，你与她好好分说。有些事，藏得愈深，伤得愈重。”
曹昂颔首，正要迈步出门。
“一会还回来吗？”
他脚步微顿，缓缓回过头来。
室内柔光映着伏寿眉眼，素来沉静淡漠的眸子，此刻微微凝着他。
曹昂瞧着她这般欲说还休的模样，不由得心头微软。
从前母仪天下的大汉皇后，端凝自持，何曾会这般婉转试探、软声留人。
他唇角弯起，“寿儿这是，特意留我？”
伏寿耳尖微热，立刻敛了神色，淡淡道：“我不过随口一问，你若另有去处，自便便是。”
她口是心非，美眸里漾着一缕浅浅的怅然，