道路依旧颠簸，吉普车猛地一颠，两人的身体随之晃了晃。
“伊万将军可知道，这是为什么？”林天这才开口，语气随意得像是在谈论天气。
伊万诺夫转过头看他，眼神里透出一种专注的审视。他没有说话，只是安静地等待着下文。
林天向后靠进椅背，手指在膝盖上轻轻一点：“我们的战士扛枪打仗，是为了守护一方太平，是为了消灭闯进家门的强盗，让身后的父母妻儿能安稳过日子。”
他顿了顿，声音平静而清晰，“而不是为了有朝一日，自己也变成强盗，去侵略别人。”
伊万诺夫凝视他数秒，缓缓将脸转向窗外。无垠的田野在车窗外飞逝，远处有几个佝偻的身影正在劳作，看不清在侍弄什么庄稼。
车厢内陷入一段漫长的寂静，只有引擎的轰鸣与风声。
“林，”伊万诺夫终于开口，声音比先前低沉了许多，“我跟你说实话。”
他略作停顿，似在斟酌词句，“这次来东北，是莫斯科的直接命令。任务是对你们的工业能力，以及你这支部队的真实战力，做出全面评估。”
他转回头，目光直率地投向林天：“毕竟，你们的东北与苏联远东接壤。我们必须对远东的边境安全考虑。”
林天没有接话，只是静静地回视着他。
伊万诺夫继续道：“这些话，我原本不打算说。但这几天看到的，已经远超我的预想。而今天听到你那句‘为了守护，不为侵略’——我才决定把这些告诉你。”
林天问：“那么现在，你的评估完成了吗？”
伊万诺夫思忖片刻，摇了摇头：“我想，完不成了。你们藏着的东西，远比露出来的多。”
林天笑了，笑容里带着一种松弛的坦然：“伊万将军，中苏是邻居。邻居之间，互相摸摸底细，理所应当。但摸底归摸底，信任是另一码事。”
伊万诺夫望着他，等待下文。
“你今天愿意坦言，是因为你觉得可以信任我几分。”林天语气平稳，却字字清晰！
“那我也告诉你——我们造机器、练精兵，不是为了有朝一日去打谁。是为了从今往后，再也没人敢把枪口对准我们的国门，欺我们的百姓。”
伊万诺夫沉默良久，缓缓点头：“我明白。”
车至招待所，两人先后下车。彼得罗夫从后面那辆车上下来，看见伊万诺夫的神情，愣了一下，话到嘴边又咽了回去。
晚宴时，伊万诺夫破例多饮了几杯。他举着酒杯，忽然对林天道：“林，明天能否带我们看看你的装甲部队？”
林天正夹菜，筷子在空中微微一顿，抬眼看向他。伊万诺夫脸上带笑，眼神却无比认真。
林天放下筷子，也笑了：“既然我们是朋友了，自然没问题。”
两只酒杯轻轻一碰，伊万诺夫仰头饮尽。
次日清晨，林天在餐厅见到伊万诺夫时，他精神矍铄，昨晚的酒意早已消散。彼得罗夫坐在一旁，笔记本翻到空白页，铅笔夹在耳后。
“伊万将军，今天去看装甲部队。路不近，在哈尔滨。”林天道，“我们坐火车去，大概三四个小时。看完当天赶不回来，得在那儿住一晚。”
伊万诺夫摆手道：“无妨。再远也要看。”
列车北行途中，伊万诺夫坐在林天对面，将车窗推开一道缝隙。窗外田野比沈阳周边更为开阔，黝黑的土地在阳光下泛着油润的光泽。
“林，你们的坦克，全是自己造的？”伊万诺夫问。
林天靠着座椅：“绝大部分是。有少量早期缴获的日式坦克，但都已退出一线，用作训练了。”
伊万诺夫点了点头，又问：“方便透露一下坦克的大致参数吗？”他的用词十分客气，与之前询问工厂设备时的直截了当截然不同。
林天看了他一眼，道：“到了地方，你亲眼看看，岂不更好？”
伊万诺夫笑了笑，不再追问。
列车抵达哈尔滨时已近正午。刘志辉在站台上等候，一身洗得发白的作训服，身姿挺拔如松，脸上没什么表情。他上前敬礼，低声问：“司令员，都安排妥了。您还有什么指示？”
林天将他拉到一旁，压低声音：“69式都藏好了？”
“藏好了。昨夜就全部转移至后山仓库，双岗把守。今天只展示59式。”刘志辉答道。
林天拍拍他的肩：“走，上车。”
车队驶向装甲师驻地。伊万诺夫与林天同车，望着窗外忽然道：“林，你这位师长，看起来很年轻。”
“年轻，却是老骨干了。从晋西北就跟着我。”林天说。
伊万诺夫点了点头，未再多言。
装甲师驻地设在城郊一片开阔地边缘。驶入大门，先是偌大的训练场，其后是一排排高大