公堂之上，
包括两侧的衙役，
旁听的官吏，
望向白素贞的目光中都不可避免地带上了一丝怀疑与审视。
的确，
时间点太过巧合了！
妖物入城，
瘟疫随至，
这几乎是民间志怪传说中最经典的祸源模板。
连陈伦也不禁微微皱起了眉头，
手指无意识地敲击着桌面。
庆余堂这边，
气氛更是压抑。
小青急得直跺脚，
许仙面无人色，
懊悔不已，
连白素贞放在膝上的手也不自觉地微微收紧。
所有的希望，
所有的焦虑，
都化作一道道目光，
紧紧锁在依旧静坐、仿佛陷入沉思的宋宁身上。
宋宁此刻心中亦是凛然。
他是很清楚内情的——
这场席卷临安的天花瘟疫，
从根源上讲，
确实是因白素贞与许仙那段注定要历经磨难的“人妖孽缘”而起，
这起席卷临安府全城的天花瘟疫，
是让她积累无量功德以抵消业障的契机。
追根溯源，
法海指控白素贞是这场瘟疫的“缘起”，
从某种超越凡俗的层面上说，
并非虚妄，
而是事实。
宋宁知道这一点，
法海也知道这一点，
所以，
他精准地抓住了这个核心事实，
将其扭曲、放大，
置于人间公堂之上。
反驳一个谎言容易，
但若要反驳一个披着扭曲外衣的“事实”，
则难上加难，
往往需要编织更多复杂的谎言。
眼见宋宁久久沉默，
坐在原地毫无起身之意，
戒律堂大师兄眼中的得意几乎要满溢出来。
他冷笑着，
声音带着胜利者的傲慢：
“怎么？宋讼师，面对如此铁证，终于无话可说了吗？承认吧，白素贞就是祸源！”
在所有人的注视下，
被逼到悬崖边的宋宁，
终于缓缓站了起来。
但他并未立刻回应戒律堂大师兄的挑衅，
而是转向堂上的陈伦知府。
“知府大人明鉴。在下有一事请教。”
拱手一礼后，
宋宁语气沉稳地提出了一个看似不相干的问题：
“请问大人，在平日，除去本就居住于城内的百姓。”
“每日里进出我临安府的外来人员，诸如行商坐贾、贩夫走卒、探亲访友者、游学士子、途经旅客、僧道艺人等等，林林总总，大约有多少人？”
陈伦知府虽总理一府政务，
但对这等具体流动人口的精确数字并不清楚。
他微一沉吟，
目光转向身旁一位留着山羊胡、掌管户籍与城防关隘记录的官员，
吩咐道：
“王参军，你主管此事，将往常每日进出临安府的外来人数目，告知宋讼师。”
听到府尊吩咐，
那位王参军立刻躬身出列，
声音清晰禀报道：
“回府尊，回宋讼师。”
王参军似乎把这些数据早已记熟在心，
不用翻看文簿，
已侃侃而谈：
“临安府乃是我大宋要城，水陆要冲，商贾云集。”
“每日经由各处水门、陆门关卡登记在册，或短期停留，或穿城而过的外来人员，包括但不限于各地商队、货运脚夫、进城售卖农产品的农户、游方僧道、赶考学子、投亲访友者、以及各类手艺匠人、杂耍艺人等，日均不下十余万人次。”
“若遇集市、节庆，人数更是倍增。”
王参军的数据详细而权威，
听得堂上众人暗暗咋舌，
这才意识到临安府每日的人员流动是何等庞大。
“禅师可听清了？”
听完这番陈述，
宋宁这才将目光重新投向戒律堂大师兄，
声音平和却带着不容置疑的力量：
“王参军言道，平日每日进出临安之外人，便有十余万之众。”
“那么，从三月二十日至三月二十五日，这整整五天时间里，途经或进入临安府的外人，即便保守估算，也至少有五十余万人次！”
“这五十余万人，来自天南海北，其中任何一人，都有可能是不知在何处沾染了天花疫毒，继而将其带入临安府的潜在