向灯火通明的庆余堂内走去。

    “李姑娘，你处理吧。”

    李公甫如梦初醒，

    连忙小心翼翼地将那坛险些成为祸根的“状元红”交给李清爱，

    仿佛放下一个危险的爆竹。

    然后，

    他扶着面色同样有些发白的许姣容，

    带着满心的后怕与庆幸，

    匆匆跟着走进了庆余堂。

    “踏踏踏踏——”

    李清爱抱着酒坛，

    快速消失在夜色中。

    “宋公子，先前的事我实在是……”

    许姣容去了后院帮厨，

    前堂一时只剩下宋宁与李公甫两人。

    李公甫搓着手，

    脸上仍带着未散的愧色，

    刚想再度开口致歉，

    话头便被宋宁打断了。

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    “李捕头，至亲之人命悬一线，安危未卜之际，心乱如麻，行事混乱可以理解。”

    宋宁坐在椅中，

    面色依旧苍白，

    神情却十分平和，

    甚至带着一丝理解，

    “此事不必再提，更无需道歉。”

    他的话语清晰坦荡，

    没有丝毫怪罪的意味，

    仿佛只是在陈述一个简单的事实。

    李公甫闻言，

    紧绷的肩膀明显松弛下来，

    长长地舒了一口气，

    那积压心头七天的沉重愧疚感，

    似乎也被这番通情达理的话拂去了大半。

    前堂随之陷入一阵安静的沉默，

    却不再有先前的尴尬，

    只有药堂特有的淡淡草木气息与逐渐从后院飘来的食物香气在空气中交融。

    “踏踏踏踏——”

    不久，

    脚步声与碗碟轻碰声渐次响起。

    华儿和狗儿像两只勤快的小雀，

    穿梭往来，

    将一盘盘热气腾腾、香气四溢的菜肴端上那张临时拼起的大圆桌。

    清蒸鲈鱼油亮鲜嫩，

    红烧蹄髈酥烂浓香，

    时蔬青翠欲滴，

    羹汤氤氲着热气……

    很快，

    桌上便琳琅满目，

    摆满了山珍海味与家常美味，

    灯光下显得格外丰盛诱人。

    众人陆续落座。

    一番谦让下，

    宋宁最终被按在了主客之位。

    白素贞与许仙并肩而坐，

    李公甫与许姣容坐在一侧，

    华儿和狗儿挤在末座，

    眼睛盯着菜肴直放光。

    就连去处理那坛雄黄酒的李清爱，

    也已悄无声息地回来，

    坐在了宋宁斜对面的位置。

    圆桌围坐，

    欢声笑语渐起，

    唯有一个座位空着。

    那个平日里最为闹腾、总会抢着挨着宋宁坐、声音最清亮、动作最活泼的青色身影，

    却不见踪迹。

    气氛有一丝不易察觉的凝滞。

    白素贞的目光轻轻扫过那个空位，

    又似不经意地掠过宋宁平静的侧脸，

    眼中掠过一丝了然与细微的叹息。

    她转向正在摆弄筷子的狗儿，

    温声道：

    “狗儿，去后院叫你青姐姐来吃饭吧。就差她了。”

    “好嘞，白姐姐！”

    狗儿应得爽快，

    放下筷子就要起身。

    “我去吧。”

    一只手轻轻按在了狗儿的肩头。

    声音平静，

    却让桌边的谈笑微微一顿。

    是宋宁。

    说完，

    他便挪开椅子，

    离开了那片被灯光、美食与团聚暖意笼罩的喧闹，

    独自向着被夜色与寂静笼罩的后院走去。

    “踏——踏——踏——踏——”

    青石板路上他的影子被拉得很长，

    脚步落在空旷的庭院里，

    发出清晰而孤单的轻响。

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