智通和尚那半开半阖、略显浑浊的目光，
缓缓扫过瘫倒一地、满身血污的四名“神选者”，
最终定格在倚墙而坐、气息虽乱却眼神尚清的宋宁身上。
他的声音不高，
语气平静无波，
既无慧性那般的暴怒呵斥，
也无丝毫怪罪之意，
仿佛只是在询问一件寻常琐事。
“是，师祖。”
宋宁强忍周身剧痛，
勉力撑起身体，对着智通恭敬地行了一礼。
随即，
他深吸一口气，
开始清晰而平直地叙述今晚发生的一切。
从张亮如何邀约、如何隐瞒目的，到山坡埋伏、再到张亮暴露身份意图强掳周轻云，以及那两名黄山女剑仙现出真身，张亮意图反抗却被杀死，最终醉道人出现威慑全场……
他隐去了自己与杰瑞联手击杀张亮的关键，
也略过了自己显化功德、醉道人最终罢手的惊险转折，
只将张亮的死因含糊地归于“与剑仙冲突，不敌身亡”。
“……师祖明鉴，”
宋宁最后喘息着总结，
语气带着适当的无奈与后怕，
“非是徒孙推卸干系，实是那张亮师叔行事隐秘，对我等只字未提其真实意图。待到那两名女剑仙突然现身发难，一切已然迟了。我等修为低微，在剑仙威压之下，自身尚且难保，实无力阻止……更无力挽回。”
智通和尚静静听完，
并未立刻表态。
禅房内陷入一片压抑的沉默，
只有烛火偶尔噼啪轻响，
映着他枯槁而平静的脸。
他垂目沉思了许久，
仿佛在权衡利弊，消化信息。
终于，
他抬起眼帘，
目光再次落在宋宁身上。
他缓缓开口，
声音依旧温和，甚至带着一丝安抚的意味：
“如此说来，此事实是那张亮咎由自取。他隐瞒意图，擅动贪念，招惹强敌，以致殒命，怨不得旁人，自然也怨不得你们。”
此言一出，
慧性愕然抬头，
而宋宁等四名“神选者”心中却是骤然一松，
仿佛压在心口的巨石被移开少许——
果然，
规则所述不虚，
这智通和尚对内“护短”，在此刻体现得淋漓尽致！
“可是师尊！”
慧性按捺不住，
急声插话，脸上满是忧虑，
“毛太师叔那边……他与张亮师徒情深，虽非我等动手，可张亮毕竟是跟着他们出去的，如今人没了，毛太师叔若追究起来，迁怒于他们，甚至迁怒于我们慈云寺，该如何是好？”
“无妨。”
智通摆了摆手，
截住慧性的话头，语气平淡却带着不容置疑的定力。
“今夜之事，到此为止。你们几人，须将此事深埋心底，对寺中任何人，乃至对毛太师弟，都不得再提半字。”
他目光扫过四人，
着重在宋宁脸上停留一瞬，
“剩下的事，自有老衲去与毛太分说。”
他顿了顿，
又特意对四名“神选者”嘱咐道：
“日后，若毛太师弟问起张亮去向，你们只需回答‘不知’，言其‘独自离开后便未再归来’，其余细节，一字不可多言。记住了吗？”
“是，师祖！”
四人连忙应声，
心中瞬间明悟。
这是要彻底隐瞒张亮已死的真相！
慈云寺住持，
竟打算将此事按下，
对同属邪道阵营、且关系匪浅的毛太，也要隐瞒其徒死讯！
这等行事风格，果决、冷酷，充满邪道特有的诡谲与对自身势力的维护，
与正道的坦荡磊落截然不同。
虽然令人心底发寒，
但对于此刻身处慈云寺的他们而言，
智通的“护短”与“包庇”，无疑是一道暂时的护身符。
在处理完张亮之事，
做出隐瞒决定后，智通和尚并未离开。
他那双半开半阖、略显浑浊的眼睛，
再次缓缓转向宋宁，
目光沉静如古井，声音依旧平稳无波：
“你且再将醉道人现身之后，所言所行，一颦一态，详详细细、毫无遗漏地复述一遍予我听。”
“是，师祖。”
宋宁垂首应道，
心中却警铃微动。
他敏锐地捕捉到，
智通那看似古井无波的眸子深处，