把台阶砸了，不然就得自己爬，而那座山，我们爬不动了。”

    三日后，亥时。

    月光明亮，照得栈道像条银白的带子，挂在漆黑的山壁上。

    石台在栈道中段，是山岩天然凸出的一块，三丈见方，下临深渊。

    陆恒只带了沈白和沈磐。

    到的时候，袁公佑已经到了。

    青衫文士负手站在石台边缘，山风吹得衣袍猎猎作响。

    他身后站着一老一少，老者是陈老三，闭目似寐；少年是青竹，手按在腰间，那里鼓囊囊的，像藏着什么。

    “陆大人。”袁公佑转身，拱手。

    月光照在他脸上，清瘦，山羊须，眼睛很深。

    “袁先生。”陆恒还礼。

    两人隔着三步站定。

    山风呼啸，吹得人衣袍翻飞。

    石台下是万丈深渊，隐约能听见水声。

    “陆某三败，”陆恒先开口，“先生好手段。”

    “前三次相试，望大人勿怪。”

    袁公佑拱手，语气平静，“雕虫小技，大人见笑了！若非三败，焉知大人有容人之量、识人之明？”

    话说得坦然，坦然得近乎无耻。

    陆恒盯着他：“先生既知我，何以迟迟不降？”

    “降，易；降而得用，难。”袁公佑抬眼，目光直直看过来，“袁某若在大人初至时便降，不过一降卒耳！今三败大人，再献延陵，方为功臣。”

    实话。

    赤裸裸的大实话。

    陆恒大笑。

    笑声在山谷里撞出回声，惊起远处几只夜鸟。

    “好一个务实之论！”陆恒止住笑，“那便直言，先生何以助贼？”

    “非助贼，乃借巢。”袁公佑向前一步，“徐一桂愚而自用，正好为袁某提供一方舞台，演给天下明主看，今日大人至此，戏已演完。”

    说完，袁公佑一挥手。

    青竹奉上一卷羊皮。

    袁公佑接过，展开，“此其一，延陵全山图。”

    月光下，羊皮上的线条清晰可见。

    红线是明栈道，黑线是暗径，蓝点是水源，朱砂标记是储粮洞。

    密密麻麻，标注详尽。

    “红线七条，徐一桂知其三；黑线十二处，徐一桂知其六；朱砂标记三十四，徐一桂知其八。”

    袁公佑手指在地图上移动，缓慢平稳，“大人按图索骥，半日可控全山。”