“第一计”，袁公佑指着第一张，“以财养忠，化解天子疑心。”
陆恒拿起纸条，就着晨光看。
上面写得很细：献“江南平乱功德碑”，请天子御笔题字，将功劳九成归于皇帝；开商盟财库分利，三成直送内库，另设“天子江南私库”；献江南才色双绝女子三人入宫，实为耳目…
“陛下爱财，公子便献财；陛下爱才，公子便献才。”
袁公佑声音平缓，“天子疑臣，无非惧权、贪利！权，我分之于陛下；利，我送之于陛下，陛下得权得利，何须除我？”
陆恒放下纸条，没说话。
袁公佑推过第二张，“第二计，以退为进，化解朝堂攻讦。”
这张写的是：上表请裁军，将五万人裁为“一万临安戍卫军”，余者编为屯田兵，明交暗保；奏请设临安主官，荐举天子亲信担任，自己只保留一万兵权；搜集或伪造玄天教勾结北方胡虏的证据，将朝堂视线从自己身上引开…
“退一步，非真退，是为蓄力。”袁公佑接着道，“裁军之表上去，陛下放心，百姓称贤，而实际兵符，仍在公子袖中。”
陆恒看完，沉默良久。
晨风穿过梅林，吹落枝头积雪。
雪粉纷纷扬扬，落在石桌上，沾湿了纸角。
“先生之计，环环相扣。”
陆恒终于开口，“然过于阴诡！献美人是为间谍，裁军是为伪装，伪造证据更是欺君，陆某虽非完人，却也有底线。”
袁公佑笑了，笑得很轻，但眼里有光。
“公子可知”，他问了句，“为何徐一桂败，而公子胜？”
“请指教。”
“徐一桂有贼心，无贼胆；有野心，无雄才。”袁公佑斟茶，“公子有君子心，亦有枭雄胆；有忠义名，亦知权变术。”
袁公佑推过茶杯：“乱世之中，纯良者死，阴毒者亡！唯既持正道，亦通诡道者，可活，可胜。”
陆恒看着那杯茶。
茶水清亮，茶叶沉浮。
“袁某此生”，袁公佑缓缓道，“便是替公子执那阴诡之手，染那必要之血！他日史书工笔，写的是‘陆公平江南、安天下’，不会写‘袁某献何计’。如此，公子得权势，袁某得心安，天下得太平，三全其美，何乐不为？”
陆恒抬起眼，与他对视。
良久，他举杯：“敬先生。”
“且慢。”袁公佑按住他手腕。
力道不重，但稳。
袁公佑从袖中取出第三张纸条，轻轻放在前两张旁边。
“还有第三计，需公子演一场戏。”
“何戏？”
“自污戏。”
袁公佑眼中闪着冷光，“从今日起，主公需沉溺酒色、大兴土木、收纳贿赂，要让天子觉得：陆恒虽能，却贪享乐，不足为惧；要让玄天教觉得：陆恒已腐化，可放松警惕。”
袁公佑见陆恒眼中存疑，声音更低：“藏锋于钝，养晦于暗，待时机至。”
两人同时开口：“一剑出鞘，天下惊。”
茶凉了。
袁公佑收起纸条，一张张扔进炭炉。
火苗蹿起，纸瞬间成灰。
“三计若成”，袁公佑看着灰烬飘散，“主公可明尊商，暗控军，缓图金陵，只需三年，主公可彻底掌控江南，到时朝廷政令进不了江南，官员百姓只认陆恒印信。”
陆恒又问：“而后又当如何？”
“十年生聚，天下易主。”袁公佑微微一笑。
陆恒起身，走到梅树下。
一枝红梅横在眼前，花瓣上的雪正在融化，水珠晶莹。
“先生”，陆恒忽然问，“你做这些，图什么？”
袁公佑沉默片刻。
“图个心安。”他说，“我这一生，学的是帝王术，谋的是天下局，但帝王不要我，天下不用我，如今遇主公，是机缘，也是天命。”
袁公佑又笑了笑：“至少证明，我学的东西，有用。”
陆恒折下那枝梅，转身递给他。
袁公佑接过，嗅了嗅：“香。”
“先生喜欢梅香，西湖这边有一座梅花庄，我为你安排。”
“不了。”袁公佑摇头，“我还是住这孤山小院好，清净，也安全。”
袁公佑送陆恒到院门口。
雪又下了，细细的。
“公子”，临别时，袁公佑忽然说，“还有一事。”
“先生请讲。”
“朝廷如虎，玄天如狼，主公当为养虎驱狼之猎人。”
袁公佑看着他，“再者，欲成大事，须先活下来，若时势不利，主公还要以自身为重，早做决断。”
陆恒心头一震。
“我明白。”
陆恒转身，走进雪幕里。
梅花香