这次来的太监他认识，是赵桓身边的老人，曾去杭州传旨的韦茂，平日里话不多，但办事稳妥。
陆恒整了整衣裳，跟着他出了门。
“韦公公，陛下这次召见，是为何事？”陆恒边走边问。
韦茂笑了笑，低声道：“侯爷去了就知道了，咱家看陛下今儿心情不错，应该不是坏事。”
陆恒点点头，不再多问。
进了皇城，韦茂没有往御书房的方向走，而是拐进了御花园。
陆恒心里微微一动，知道这次不是正式奏对，而是闲谈。
御花园里，春意正浓。
桃花开了，粉的白的，一树一树的；柳树发了新芽，绿得发亮。
假山旁边的池塘里，几尾锦鲤游来游去，偶尔跃出水面，溅起一片水花。
赵桓坐在池塘边的凉亭里，面前摆着一张小几，几上放着茶盏、点心。
他穿着一身寻常的常服，没有戴冠，头发简单地束着，看着像个富家翁，不像皇帝。
见陆恒来，他指了指对面的位置。
“坐。”
陆恒跪下请安，然后站起来，在对面坐下。
赵桓端起茶盏，抿了一口，望着池塘里的锦鲤，半天没说话。
陆恒也不说话，就那么坐着。
风吹过来，带着桃花的香气，还有池塘里水的味道。
阳光暖洋洋的，照在身上，让人想睡觉。
过了好一会儿，赵桓忽然开口。
“陆卿，你说朕这个皇帝，当得累不累？”
陆恒心里一跳，不知道该怎么答。
赵桓也没等他答，自顾自说下去。
“朕十五岁登基，今年三十五，二十年了！这二十年里，朕每天天不亮就起来上朝，批奏折批到深更半夜。打仗了要操心，灾荒了要操心，大臣们吵架要操心，后宫那些事也要操心。”
他转过头，看着陆恒。
“你知道朕昨天晚上批奏折批到什么时候吗？”
陆恒摇头。
赵桓叹了口气：“子时三刻！批完最后一份，朕想去宁贵妃那儿坐坐。走到半路，想起来她早就睡了，又想去柳才人那儿，想想也算了。最后一个人回到御书房，坐到天亮。”
他笑了笑，笑容里带着苦涩。
“朕有时候想，朕这么累，图什么？”
陆恒低着头，轻声道：“陛下身负江山社稷，自然辛苦。太祖皇帝打天下，太宗皇帝定天下，历代先帝守天下，传到陛下手里，这江山就是陛下的责任，辛苦是应该的。”
赵桓看了他一眼，忽然笑了：“你倒是会说话。”
他站起身，走到凉亭边上，扶着栏杆，望着远处的宫殿。
“你看这皇宫，多气派，朕小时候住在这儿，觉得这就是天下最好的地方。后来当了皇帝，才知道这地方是什么。”
赵恒说到这里，声音忽而低沉下去。
“是笼子。”
陆恒没有说话。
赵桓继续道：“朕坐在这个位置上，谁都不能信。那些大臣，今天跪在朕面前山呼万岁，明天就能在背后捅朕一刀。那些妃嫔，表面上对朕千依百顺，背地里不知道在打什么主意。朕的儿子们，一个个等着朕死，好坐上这个位置。”
他转过身，看着陆恒。
“你说，朕能信谁？”
陆恒站起来，走到他身后半步的位置，垂首道：“臣不敢妄言。”
赵桓摆手，“你不一样。”
“你这人，朕看得透，你要的不是权，不是势，就是想安安稳稳过日子，让家人过好日子，让百姓过好日子。这样的人，朕放心。”
赵桓走回亭子里坐下，端起茶盏喝了一口。
“朕听说，你在杭州的时候，经常去乡下转悠，看老百姓种地。还跟他们聊天，问他们收成怎么样，够不够吃，有没有这事？”
陆恒点头：“有！臣想知道百姓的日子过得怎么样，亲眼看看才知道。”
赵桓嗯了一声，又问：“那些百姓，见了你怕不怕？”
陆恒想了想，回道：“刚开始怕，后来见臣不摆架子，就慢慢不怕了，有时候还跟臣开玩笑，说‘陆大人，你这身衣裳还不如我们家老丈的’。”
赵桓听了，哈哈大笑。
“有意思。有意思。”
笑够了，赵桓放下茶盏，看着陆恒。
“陆卿，你说这江山，要怎样才能守住？”
陆恒沉吟片刻，道：“臣愚见，江山之固，在民心。”
赵桓挑眉：“民心？”
陆恒点头：“民心实则颇为简单，朝堂之纷争、王朝之更迭，并非百姓所关切之事，百姓所上心者，乃安稳果腹而已！若能安居乐业，百姓自会安分守己，交粮纳赋；若食不果腹，则百姓必然生事