杭州来。”

    八月十五，中秋佳节，杭州城万人空巷。

    镇抚使衙门前的街道上，车马排成了长龙。

    各州的官员们穿着官袍，三三两两往里走，脸上都带着笑。

    大堂里，摆了十几排椅子，坐满了人。

    严崇明坐在最前面，手里拿着一沓纸，那是他连夜写的《新政纲要》。

    陆恒坐在上首，等人都到齐了，站起来。

    “诸位，今日请你们来，就一件事。”

    堂上安静下来。

    陆恒道：“九州归一，新政推行，往后，咱们就是一家人。江南的太平，靠诸位了。”

    他坐下，对严崇明点点头。

    严崇明站起来，走到堂前，开始讲《新政纲要》。

    他讲得慢，但每一句都清楚。

    清丈田亩，整顿吏治，兴修水利，编练乡勇，开办学堂……一项一项，讲得明明白白。

    下面的人听着，有人点头，有人记笔记，有人交头接耳。

    严崇明讲完，崔晏上去讲《刑律》。

    他讲得比严崇明快，但句句带刺。

    讲到贪墨的部分，眼睛往下面扫了一圈，扫得几个人心里发毛。

    谢青麒最后讲《赋税》。

    他讲得最细，从田赋到商税，从漕运到盐铁，一项一项拆开来讲。

    会后，陆恒设宴。

    三十桌，摆满了整个后花园。菜是杭州最好的厨子做的，酒是绍兴运来的老酒，觥筹交错，热闹非凡。

    陆恒端着酒杯，一桌一桌敬过去。

    走到秀州知府周文焕那桌，周文焕赶紧站起来，双手举杯。

    “侯爷，下官敬您！”

    陆恒和他碰了一下，笑道：“周大人，秀州的事办得好。回头给你记一功。”

    周文焕激动得脸都红了，连连道：“下官不敢，都是侯爷栽培！”

    走到信州知府郑道善那桌，郑道远也是双手举杯，腰弯得比谁都低。

    陆恒看着他，笑道：“郑大人，最近气色不错。”

    郑道善赔着笑：“托侯爷的福，下官吃得好睡得好。”

    陆恒点点头，没再多说，喝了酒就走。

    走到宁州那桌，那几个新来的官员都站起来。

    其中一个喝多了，摇摇晃晃地拉着严崇明，非要称兄道弟。

    “严青天！你就是严青天！”

    严崇明面无表情地看着他。

    “你认错人了。”

    那人还不放手，抓着严崇明的袖子，嘴里嘟囔着：“没认错，没认错，你就是严青天！我在宁州就听说过你……”

    旁边的人赶紧上来把他拉开，一边拉一边赔不是。

    严崇明拍拍袖子，面无表情地走了。

    陆恒在旁边看着，忍不住笑了。

    宴席散时，已经是深夜。

    陆恒回到后堂，张清辞正在等着。

    她正端着一碗醒酒汤，见陆恒进来，迎上去。

    “侯爷，累了吧？”

    陆恒接过醒酒汤，喝了一口，把她搂进怀里。

    “不累，看到九州归一，我心里踏实。”

    张清辞靠在他肩上，轻声道：“这两年，侯爷辛苦了。”

    陆恒摇摇头。

    “辛苦什么？有你在，有孩子们在，再辛苦也值。”

    张清辞抬起头，看着他，眼眶有些发红。

    “侯爷……”

    陆恒低头，在她额头上亲了一下。

    “走吧，回去睡觉。明天还有一堆事呢。”

    两人相拥着，往后院走去。