陆恒被人从睡梦里叫醒，披上外衣赶到书房。
沈白递上急报。
陆恒接过来，只扫了一眼，脸色就沉了下去。
楚州失守。
濠州失守。
淮南府北三州，一夜之间丢了两座。
“谁送来的？”
沈白道：“李相的人。说是连夜渡江，马都跑死了三匹。”
陆恒把急报放下，坐到椅子上，半天没说话。
窗外天色昏暗，像是要下雨。
他揉了揉眉心，站起身，走到墙边，点亮了灯，看着那张地图。
楚州、濠州，两个红点，像两滴血。
他站了很久，才开口。
“传严先生、崔晏、沈通，立刻。”
半个时辰后，书房里坐满了人。
严崇明穿着半旧的棉袍，头发都没来得及梳，一看就是从床上被人拽起来的。
崔晏倒是衣冠整齐，但眼圈发黑，显然也没睡好。
沈通最后一个到，进门就抱拳。
“侯爷，北边的事，属下刚收到消息。”
陆恒把急报递给他们传看。
严崇明看完，没说话，走到地图前，看了半晌，才开口。
“北燕分兵三路，中路破楚州，东路破濠州，西路围舒州。这是要速取淮南，然后兵临长江。”
崔晏问：“舒州能守多久？”
严崇明摇摇头。
“难说。舒州知府陈锦怀是个硬骨头，但城中兵不满万，粮草最多撑三个月。李严李相退守徽州，令赵砚之守寿州。整个淮南府，现在就剩这四个钉子。”
陆恒沉默着，看着地图。
严崇明继续道：“北燕十万大军南下，补给线从淮北拉过来，少说也有三百里。马上入冬，天寒地冻，粮草运输更困难。他们拖不起。”
崔晏明白了：“先生的意思是，拖着？”
严崇明点头。
“拖！拖到北燕粮尽，拖到天寒地冻，他们自然退兵。此时北上，是送死。”
陆恒终于开口，“朝中不会让我们拖。”
“枢密院那帮人，巴不得我提兵北上。打赢了，功劳是他们的；打输了，责任是我的。王崇古的弹劾折子，怕是已经在路上了。”
话音刚落，沈通忽然从袖子里取出一封信，双手呈上。
“侯爷，属下还有一事禀报。”
陆恒接过信，展开来看。
信不长，但每个字都触目惊心。
是蛛网截获的密信，落款处的印章他认得——玄天教朱雀护法南宫芸。
信中写着，玄天教已在淮北秘密集结，与北燕约定联手灭景，事成后划江而治。
陆恒看完，把信递给严崇明。
严崇明看完，脸色变了。
“玄天教……与北燕勾结？”
陆恒冷笑了一声。
“他们不是勾结，是互相利用。北燕要南下，玄天教要造反，一拍即合。”
他站起来，走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，吹得烛火乱晃。
“朝廷主力在北边被拖住，玄天教在南边起事。南北夹击，景朝腹背受敌。这是要亡国的节奏。”
屋里安静下来，谁也没说话。
过了好一会儿，严崇明才缓缓道：“所以侯爷更不能北上，江南是最后退路，退路丢了，什么都完了。”
陆恒转过身，看着他。
“先生说得对，但朝中那些人，不会这么想。”
果然，三天后，朝中的弹劾折子就到了。
王崇古联合七名御史，弹劾陆恒“拥兵自重，坐视北燕南侵”。
折子在朝堂上念出来时，天子赵桓脸色铁青，一言不发。
许明渊出班，不紧不慢道：“陛下，臣有一言。”
赵桓点头示意。
许明渊道：“陆恒在江南两年，从未误过事。他说不能北上，一定有他的道理。臣以为，与其逼他出兵送死，不如让他固守江防。江南在，朝廷就有退路。”
王崇古冷笑：“许大人倒是会替陆恒说话，莫非收了什么好处？”
许明渊看着他，淡淡道：“王大人，你侄儿的事，本官还没跟你算账呢。”
朝堂上顿时安静下来。王崇古脸色铁青，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
赵桓摆了摆手。
“够了，陆恒的事，朕自有主张。退朝。”
消息传到杭州时，陆恒正在书房里批公文。
沈白绘声绘色地学了一遍朝堂上的争执，连许明渊那句“你侄儿的事”都一字不差地复述出来。
陆恒听完，笑了。
“许大人这份人情，我记下了。”
沈白问：“侯爷，那咱们还出兵吗？”
陆恒摇头。