陆恒转过身：“先生请讲。”
严崇明道：“保甲制。十户为一甲，设甲长；十甲为一保，设保长。各户之间相互监督，一人作乱，全甲连坐。这样一来，玄天教的探子就无处藏身了。”
陆恒想了想，点头道：“就按先生说的办。”
严崇明笑了。
“侯爷英明。”
十一月，徽州。
城墙上已经找不到一块完好的砖石了。箭矢密密麻麻扎在垛口上，像刺猬的背。城墙下的尸体堆积如山，分不清是景军的还是燕军的。
李严站在城楼上，望着城外黑压压的燕军大营，沉默不语。
他已经三天没合眼了。头发全白了，脸上满是刀刻般的皱纹，但腰背依旧挺得笔直。他身后的亲兵只剩下不到一百人，个个带伤，甲胄上全是干涸的血迹。
“李相，城外的燕军又增兵了。”一个亲兵跑上来，声音沙哑。
李严点点头，没说话。
围城三个月了。徽州城里的粮草早就吃光了，马杀了，树皮啃了，连城墙上的苔藓都被刮下来煮了汤。守军从两万人打到现在不到三千，能战者不足一千。
可他不能退。
徽州是淮南府最后一道屏障。徽州一失，整个淮南就全丢了。
“李相，您歇一会儿吧。”亲兵劝道。
李严摇摇头。
“不能歇。歇了就起不来了。”
他转过身，走下城楼。亲兵跟在他身后，脚步踉跄。
当夜，燕军发动了总攻。
云梯、撞车、投石机，北燕把所有的攻城器械都用上了。箭矢如雨，巨石如雷，城墙在震动中裂开了几道大口子。
李严站在缺口处，亲自指挥士兵堵截。
“杀——”
他挥着刀，砍翻了一个爬上城墙的燕军士兵。又一个爬上来，又砍翻。刀砍卷了刃，他捡起地上的长枪继续捅。枪断了，他拔出佩剑继续杀。
身边的人一个接一个倒下。亲兵拉着他的袖子，嘶声喊道：“李相！快走！城守不住了！”
李严推开他，吼道：“走？往哪里走？”
他浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。剑也断了，他扔了剑柄，站在缺口处，面对着潮水般涌来的燕军。
“老夫李严，誓与此城共存亡！”
燕军的箭矢射穿了他的胸膛。
他低头看了看那支箭，又抬起头，望着北方。
“陆恒……江南……拜托了……”
他倒了下去。
消息传到杭州时，已经是三天后。
陆恒正在书房里和崔晏商议军务，沈白推门进来，脸色白得像纸，手里捧着一封用白绢包裹的信。
“侯爷……李相……李相殉国了。”
陆恒的手顿住了。
他接过那封信，手在发抖。信封上写着“陆恒亲启”四个字，字迹潦草，但一笔一划都很用力，像是用尽最后的气力写的。
他拆开信封，展开信纸。
信很短，只有几行字。
“老夫此生无悔，唯憾未见北定中原。江南托付于你，勿负天下。李严绝笔。”
陆恒看了一遍，又看了一遍。手抖得越来越厉害，眼眶通红。
崔晏站在一旁，不敢说话。
陆恒把信放在桌上，站起来，走到窗前。他背对着崔晏，肩膀在微微发抖。
过了很久，他才开口，声音沙哑得几乎听不清。
“传令下去，全军缟素。设灵堂，祭李相。”
灵堂设在镇抚使衙门的大堂上。白幡飘扬，香烛缭绕。
李严的遗像挂在正中，面容清瘦，目光深邃，像是在看着每一个人。
陆恒跪在灵前，亲自读祭文。
“维弘治二十五年十一月，镇抚使陆恒，谨以清酒庶羞，致祭于李相之灵……”
他的声音很稳，但读到一半，忽然哽咽了。
“李相一生，为国为民，殚精竭虑。北御燕寇，南抚百姓。虽九死其犹未悔……”
他停了一下，深吸一口气，继续读。
“今李相虽去，遗志犹存。恒此生必北伐中原，以慰李相在天之灵。”
读完祭文，他伏在地上，久久没有起来。
众将跪在身后，有人默默流泪，有人攥紧了拳头，有人咬着牙不让自己哭出声。
沈磐跪在最后面，拿袖子擦眼泪。沈白递过一块帕子，低声道：“别哭了，鼻涕都出来了。”
沈磐吸溜一下，红着眼眶道：“我没哭，是风沙。”
沈白看了看门窗紧闭的大堂，没说话。
祭奠结束后，陆恒一个人留在灵堂里。
他跪在蒲团上，望着李严的遗像，喃喃道：“李相，您放心。江南，我守。中原，我打。您的遗志，我来继承。”