沈磐从城隍庙跑回来，满头大汗，说粥棚前头一个人都没有。
陆恒放下手里的军报，问他怎么回事。
沈磐喘着气说百姓不敢来领，都在街角蹲着，怎么喊都不动。
“怕。”沈磐憋出一个字。
陆恒站起来，走出县衙。
城隍庙前的粥棚支得好好的，几口大锅冒着热气，米香飘出去老远。
街对面的墙根下蹲着几个老人，瘦得颧骨高耸，眼睛盯着粥棚，脚却像钉在地上。
陆恒走到粥棚前，拿起两袋米，走到街当中，弯腰放在那几个老人面前。
老人往后缩了缩，没敢伸手。
“先吃着，不够明天还有。”
他说这话时没有特意放轻声音，也没有刻意显得亲热，只是在陈述一个事实。
陆恒解开米袋的绳子，退后几步，让随从把剩下的米一袋一袋放到各家各户门口。
有的门虚掩着，门缝里透出眼睛的光；有的门关得很紧，他把米袋靠门板放下，转身就走。
人群里有个声音怯怯的：“陆青天？”
陆恒停了一步，没回头，翻身上马时搁下一句话：“青天在上头，我在下头给你们搬粮食。”
当天下午，粥棚前排起了长队。
四月初三，大军进抵溧水。
溧水不是句容。
守将徐大海是漕运把头出身，五大三粗，一脸横肉，往城头一站就像一堵墙。
他麾下五千人装备粗劣，刀口上有缺口，弓弦有断的，但个个都是跑江湖出身的老油条——打架、杀人、拼命，这些人是家常便饭。
城门紧闭。
城头架着十几口铁锅，锅里的滚油翻着泡，热浪蒸得城墙上的空气都在扭曲。
徐大海站在一口锅旁边，亲自拎着一把长柄铁勺，隔着城墙往下面喊。
“老子倒要看看，哪个不怕死的先上来！”
沈迅的火器营先上。
震天雷从投石机上甩出去，砸进城里。
第一颗炸开时，城里的哭喊声隔着城墙传出来，一声声扎进人耳朵。
陆恒坐在马背上，手握着缰绳，越握越紧。
第二颗震天雷装好，引线已经点着了。
他抬起手。
“停。”
投石机停了，他对沈迅说了两个字。
“炸墙。”
震天雷集中轰击城墙西南角。
三颗震天雷几乎在同一个点上炸开，城墙豁开一道口子，砖石像败叶一样往外翻。
缺口刚打开，杨义隆已经开始往前冲。
他今天只带了一样东西——两柄铁锤。
锤头比人的脑袋还大，锤柄已经被磨得发亮，那是长年累月用汗水和血水泡出来的光泽。
冲到缺口前时杨义隆回头看了一眼胡定延，咧嘴笑了：“老胡，城里的肉归我，汤归你！”
话音未落人已经冲进了缺口。
城墙缺口处玄天教的守军堵了上来。
杨义隆的锤子落下去，砸在盾牌上，盾碎了；砸在人肩上，人飞了。
缺口越砸越大，他的锤柄被血浸得发滑，在手上缠了两圈布条继续砸。
有个玄天教教众从侧面扑过来，刀刃直奔他后颈。
他没回头，反手一锤，那人连刀带人一起翻过护栏摔进了护城河。
水花溅起半天高。
胡定延在后面看得真切，骂了一句：“这厮又抢老子的头功！”
说罢，拔刀带兵压了上去。
胡定延的打法和杨义隆完全不同。
他不追求个人勇武，刀盾在前，弓弩在后，层层推进，像一把铁梳子梳过城内的每一条巷子。边军出身的将领都这样——打了一辈子仗，比的不是谁冲得快，是谁的兵死得少。
徐大海从城头调了最后一支预备队堵上去，亲自拎着长刀督战。
他手下的漕运老兄弟确实不怕死，迎着盾阵往上撞，一批倒下去，第二批已经踩着前面的尸体冲上来。
盾阵被冲开了一个小口，胡定延亲自上前补位，刀光交错。
“巷子太窄。”胡定延吼了一声，“右边的弟兄往后退三步，让弩手上！”
弩箭从盾墙缝隙里射出去，对面倒下一片。
盾阵重新合拢，继续往前推。
徐大海往后退，退到了城楼石阶下。
前面已经没有几个还能站着的部下了，手里的长刀也卷了刃，徐大海把刀往地上一扔，从旁边的尸体堆里捡起一把新的，转过身往杨义隆那个方向走去。
两个人在城头的石阶上碰了面。
徐大海先动，长刀劈下来带着风声，杨义隆侧身让过，右锤横扫。
徐大海闪开，刀锋横切，杨义隆用左锤格挡。
刀锤相撞的瞬间火星四