患，如鲠在喉，吐不出，咽不下。

    “为今之计……”蒯越苦思良久，涩声道，“唯有虚与委蛇，暗中防备。主公可继续以礼相待，供给其粮草，满足其部分要求，以示无隙。同时，暗中调遣可靠兵马，加强襄阳、南郡腹地防务，尤其是控制与益州交界的重要关隘。还需……秘密联络曹操，甚至……孙策，陈说利害，以为外援制衡。更要紧的，是整饬内部，凝聚人心，绝不能让黄忠找到借口，干预我荆州的政事、人事！”

    刘表听罢，良久无言。这无异于与虎谋皮，饮鸩止渴。但除此之外，他还能有什么办法？反抗？实力不如人，名分不如人。投降？将祖宗基业、半生心血拱手让人，他刘景升如何甘心？

    “就……就依异度之言吧。”刘表仿佛用尽了全身力气，颓然道。他望向窗外漆黑的夜空，只觉得那无边的黑暗，正一点点吞噬着他，吞噬着荆州。

    而江陵帅府中，“卧病”的黄忠，听着心腹校尉汇报刘表近日的动向——频繁召见蒯越、蔡瑁，秘密调动部分兵马，加强襄阳防务——心中了然。他知道，刘表已经起了疑心，开始了防备。

    但这，正在预料之中。他的任务，本就是在此扎根，施加影响。刘表的防备，反而说明他的存在，已经起到了应有的威慑作用。

    “告诉将士们，加紧营建，熟悉水文地理。对荆州同袍，保持友善，但需保有警惕。没有我的命令，任何人不得擅起争端。”黄忠对副将吩咐道，眼中闪过一丝老将特有的沉稳与锐利，“这荆州，我们恐怕要待上一段不短的日子了。让大家都安下心来，此处，便是我们新的驻地。”