印象。

    消息传回别馆，正因父亲日渐疏远、蔡氏咄咄逼人而忧心忡忡的刘琦闻之，心中微动。他如今处境艰难，身边可用之人不多，更缺外援。这“李平”的言论，似乎隐隐指向了他的心病，且其来自益州，是否与那位驻扎江陵、态度暧昧的黄老将军有所关联？

    他不动声色，命人暗中打探“李平”来历，并寻机邀其过府“清谈”。几次接触下来，“李平”始终未提黄忠，只言益州在车骑将军（耿武）治下，法度严明，尊卑有序，百姓安堵。又隐约提及，车骑将军对“忠贞守节”、“维护纲常”之臣，向来不吝扶持。

    刘琦不是蠢人，他听出了弦外之音。车骑将军耿武，是当今最有权势之人，名义上代表着朝廷。他若支持“长幼有序”，那便是对自己有利。而驻扎在江陵的黄忠，显然是耿武在荆州的代表。黄忠的态度，或许就代表着长安的态度。

    一个大胆的念头，在刘琦心中萌生。若能得到黄忠，或者说黄忠背后那位车骑将军的暗中支持，哪怕只是默许，自己在嗣位之争中的分量，将截然不同！蔡瑁、蒯越等人，恐怕也要忌惮三分。

    他需要更明确的信号。

    这一日，刘琦以“感谢益州将士解围，聊表心意”为名，派人向江陵黄忠大营，送去了一批酒肉劳军，并附上一封措辞恭谨、以晚辈自称的书信，信中除了感谢，还隐约流露出对“父亲年高，外患未平，内忧隐现”的忧虑，以及自己“才疏德薄，恐难为父亲分忧，有负朝廷（长安）厚望”的自责。

    书信送到了“卧病”的黄忠手中。黄忠看完，脸上露出一丝难以察觉的笑意。鱼儿，开始咬钩了。

    他斟酌词句，以镇南将军、都督荆益军事的身份，给刘琦回了一封同样措辞客气、但隐含鼓励的回信。信中称赞刘琦“孝心可嘉，心系社稷”，并言“朝廷（长安）明见万里，自有公论。为臣为子者，当恪守本分，以忠孝立身，静待天命。外御贼寇，内抚黎民，方是正理。老夫虽老，蒙朝廷不弃，驻守于此，自当竭力，以安地方，不负朝廷所托，亦不负……贤公子之望。”

    回信送到了刘琦手中。看着信中“恪守本分”、“静待天命”、“不负贤公子之望”等语，刘琦心中大定。这几乎已经是明确的暗示了！黄忠，或者说长安，是倾向于支持他这个“嫡长”的！至少，不会支持蔡氏、蒯越废长立幼的图谋！

    有了这份“默许”或者说“期待”，刘琦的腰杆仿佛硬了一些。他开始更加积极地联络荆州内部那些对蔡、蒯专权不满，或秉持“立嫡以长”观念的官员、士人。