自北方归来，诸事安排妥当，荆州方向又有黄忠坐镇，暂无大忧，耿武紧绷了近一年的心弦，终于得以稍稍松弛。恰在此时，府中迎来了另一桩大喜事——匈奴夫人云娜，在经历了一日一夜的辛苦后，平安产下了一名女婴。
产房内，血腥气犹未散尽，但已被浓郁的暖香和喜气覆盖。云娜虽脸色苍白，疲惫不堪，但看着身旁襁褓中那个皱巴巴、却哭声洪亮的小小人儿，眼中充满了母性的光辉与温柔。她望着匆匆赶来的耿武，用有些生硬的汉语轻声说：“夫君，是个女儿……像你。”
耿武心中涌起一股难以言喻的暖流与激动。他小心翼翼地靠近，看着那个小小的、仿佛一碰就会碎掉的生命，想伸手去触摸，却又怕自己粗粝的手指伤了她。这是他的第二个孩子，是与血脉相连、为他安定北疆的异族妻子共同孕育的生命。不同于长子耿靖出生时，他正忙于整合关中、应对四方，来去匆匆，甚至未能陪伴蔡琰（文姬）整个孕期。这一次，他就在长安，亲眼见证了新生命的降临。
“辛苦你了，云娜。”耿武握住云娜的手，声音是难得的轻柔，“女儿很好，像你也像我。给她取个名字吧。”
云娜摇摇头，眼中带着依赖与信任：“你是她的父亲，又是汉家的大英雄，名字该由你来取。”
耿武沉吟片刻，看着窗外透进的冬日暖阳，道：“此时长安，虽有冬寒，然晴日可期，腊梅吐芳。便叫她耿芳吧，愿她如冬日暖阳，如寒梅幽芳，坚韧而美好，为我耿氏，增添一份柔暖与馨香。”
“耿芳……好名字。”云娜低声重复，脸上露出满足的笑容。
消息传出，车骑将军再得千金，满朝文武，各方势力，少不得又是一番贺礼与道喜。但耿武这次，却下令一切从简，只接受了少数至交和心腹的贺礼，并宣布自己将“休沐半月”，专心陪伴家人。
他真的给自己放了一个假。
每日清晨，他不再第一时间去前厅处理政务，而是先到蔡琰（文姬）的院落。长子耿靖，如今已快两岁，正是蹒跚学步、咿呀学语的年纪。小家伙继承了父母优良的样貌，眉眼精致，皮肤白皙，只是最初几日对这个时常在外、有些“陌生”的父亲，还有些认生，总是躲在母亲裙摆后，用乌溜溜的大眼睛偷偷打量。
耿武也不着急，就坐在院中石凳上，看着蔡琰耐心地教儿子认字、玩耍。蔡琰产后恢复得很好，气质愈发沉静温婉，抱着儿子时，周身都散发着母性的柔光。她有时会抚琴，清越的琴声流淌在庭院中，耿靖便安静地靠在母亲膝边，小手无意识地跟着节奏轻拍。每当这时，耿武便觉得，外间所有的杀伐征讨、勾心斗角，都离自己很远很远。
过了两三日，许是血缘天性，也或许是耿武每日雷打不动地出现，带的玩具（木马、小弓）颇为有趣，耿靖渐渐不再怕他。开始敢蹭到他腿边，仰着小脸，含糊地叫他“爹爹”。耿武心中欢喜，试着去抱他。小家伙起初还有些僵硬，但很快便被父亲宽阔坚实的怀抱和身上好闻的（相对母亲）气息吸引，咯咯笑着，用小手指去揪父亲的胡须。
“哎呀，靖儿，莫要抓爹爹胡子。”蔡琰在一旁含笑轻嗔，上前想要接过孩子。
“无妨，让他抓。”耿武抱着儿子，感受着那小小身体传来的温热与依赖，心中一片柔软。这是他耿文远的儿子，是他血脉的延续，是这乱世之中，他拼杀奋斗，最想守护的珍宝之一。
然而，当他想去抱刚出生的小女儿时，却遇到了“阻碍”。
母亲耿母如今大多时间在静养，但听闻孙女出生，也精神了许多，时常过来看望。每次耿武想凑近看看女儿，或者试图伸手去抱，耿母便如护崽的母鸡般，用眼神或直接出声阻止：“武儿！你手脚重，莫吓着芳儿！她才多大点，骨头软着呢！让你媳妇和乳母来！”
云娜也抿嘴轻笑，柔声道：“夫君，母亲说得是。芳儿还太小，等满月了，再让你抱。”
于是，在女儿出生后的整整一个月里，耿武只能每天“望梅止渴”，隔着几步远，看着乳母和云娜小心翼翼地将那个小小的襁褓抱来抱去，听着她时而微弱时而响亮的啼哭，心中痒痒的，却又无可奈何。他甚至会趁无人时，偷偷用手指，极轻极轻地碰一下女儿露在襁褓外、如同花瓣般娇嫩的小手，然后像做贼似的迅速收回，心中却满是奇异的满足感。
终于，熬到了小耿芳满月之日。
府中依礼小小庆祝了一番，但依旧没有大张旗鼓。宴罢，乳母将穿戴一新的小耿芳抱了出来。经过一个月的成长，小家伙褪去了初生时的红皱，皮肤变得白白嫩嫩，眼睛又大又亮，好奇地打量着这个新奇的世界。
耿母这次没有再阻拦，只是笑着叮嘱：“小心些，托住头和腰。”
耿武深吸一口气，如同即将进行一场至关重要的战役般，神情肃穆地伸出手。乳母小心翼翼地将襁褓