时，袁绍需出兵策应的义务。

    消息传回许都，曹操看着盖有袁绍大将军印的密约绢帛，脸上露出一丝意味深长的笑容。

    “传令，命夏侯惇总督豫州、徐州军事，秘密向沛国、彭城一带集结兵马，囤积粮草。命曹仁、于禁、乐进所部，做好北上准备。再派人，盯紧汝南的刘备，还有荆州的刘表。”

    “诺！”

    “告诉袁本初，”曹操最后道，“让他准备好。秋粮入库之后，便是用兵之时。让他先动，做出反攻清河的姿态，吸引耿武留守兵马的注意力。我军，自会‘适时’加入战局。”