“张屠户地契边角泛黄，墨迹却新，”林文彦指尖点过卷宗，“李秀才说三年前暴雨冲垮院墙，地契若存墙内，当有霉斑。”赵虎欲去搜查，他却摆手：“传二人上堂对质。”
堂下争执声起，张屠户拍腿喊冤，李秀才面红耳赤。林文彦将证物推到面前：“张屠户，你说地契是祖上传下的，可这墨迹里掺了松烟墨，本县记得，你去年才从南方客商手里买过这种墨吧？”张屠户脸色骤变，扑通跪倒。
案子了结时，日头已过中天。林文彦踱到后院，新栽玉兰抽了新芽，想起昨日吏部文书——因上月破获粮仓舞弊案，已被举荐升任八品知县。书房里，门客们传阅古籍，账房核着府库收支，阳光透过窗棂，在青砖地上织出细碎光斑。这芝麻官的日子，琐碎却踏实，只盼步步升迁，多为百姓做几分实事。你新科及第，着一身青衫踏入县衙时，檐角铜铃正被秋风摇得轻响。案头堆着新到的卷宗，最顶上那册写着“城南李家庄牛失窃案”，墨迹未干。你提起朱笔正要批注，忽闻堂外鼓声骤响——原是邻县富户为争祖产，将官司打到了你这七品芝麻官面前。
升堂时，惊堂木“啪”地落定，两侧衙役齐声威喝。你盯着堂下二人：一个穿锦缎的胖子揣着地契，另一个布衣老汉攥着泛黄的族谱。还没等你开口，屏风后探出个脑袋，是你新收的门客“纪晓岚”，他悄声道：“大人，那地契边角有虫蛀，年份怕不对。”你心下了然，指着地契问：“此契既为祖传，怎会有近年才生的‘米虫蛀痕’？”胖子顿时面如土灰。
退堂后，你踱到后院书房。案上摆着刚招募的门客名录：“狄青”擅武能镇乡勇，“李清照”工诗可抚民心，还有个“神算子”正掐着指头算：“大人三日内置办‘琉璃灯’，府宅气运能涨三成。”你笑着摇头，却还是让管家去采买——毕竟这县衙从最初的土墙草顶，到如今的青砖瓦房，哪样不是靠你断案、纳贤、经营出来的？
暮色渐浓时，管家匆匆来报：“京城传来消息，大人断案清明，吏部拟升你为五品知州！”你望着天边晚霞，忽然想起刚入仕时，连县衙的茅厕都漏雨。如今不仅府邸有了花园，库房里还堆着百姓送的“万民伞”，门客们在院里比诗论策，连檐角的铜铃，都像是在替你笑呢。晨雾未散时，青瓦飞檐的县衙已飘起袅袅炊烟。你披了件半旧的藏青官袍，踩着露水登上月台，惊堂木“啪”地落案，三班衙役齐声唱喏，声浪震得廊下灯笼轻轻摇晃。案头卷宗堆得半尺高，最顶上那本夹着片干枯的稻穗——是昨日里正送来的，说北乡的晚稻遭了虫灾。
“先审城南张李两家的田界纠纷。”你翻开状纸，指尖划过墨迹：张家说李家占了三尺地，李家哭称是祖上传下的界碑被人动了手脚。你没急着断案，反倒问：“去年夏汛，两家田埂可曾冲垮？”张老汉一愣，点头道：“冲了，是李家帮着修的。”你便笑：“既是邻里相帮，何至于为三尺地撕破脸皮？取来去年的鱼鳞图册，再唤两个老农户来，咱们去田里量一量——界碑会动，老树根可不会说谎。”
果然，田埂下埋着的老槐树根，比界碑更能说明地界。两家听完都红了脸，互相作揖着退了堂。你刚松口气，师爷轻摇折扇上前：“大人，城西水渠该清淤了，再拖恐误春耕。还有，吏部新派的考核官三日后便到，门客们的卷宗还得再理理，免得问及‘治县策’时答不上来。”
你望着檐角漏下的光斑，落在那片干枯的稻穗上。忽听得后院传来朗朗书声，是新收的门客在教衙役家的孩子读《农桑要术》。你捻须一笑，提笔在卷宗上批注：“明日带衙役去北乡看虫灾，顺便把水渠的工银批了。”窗外日头渐高，照得“明镜高悬”的匾额锃亮——这芝麻官的日子，原是柴米油盐里藏着乾坤呢。你初到江南水乡，身着七品官服，坐在略显陈旧的县衙正堂。案上堆积着卷宗，惊堂木一拍，堂下百姓便知新县令要断案了。你仔细翻阅卷宗，分析人证物证，力求公正判决。闲暇时，你开垦荒地，兴修水利，看着农田日渐丰饶，集市愈发热闹，心中颇有成就感。你招募门客，有运筹帷幄的谋士，也有武艺高强的侠客，他们助你处理政务，应对各种难题。你还在红颜阁中邂逅知己，与她们吟诗作对