李嗣炎身着玄色常服，端坐御案后批阅奏折，司礼监掌印太监黄锦，垂手立在御案侧后方一丈外，恪守御前侍立分寸。
不多时，殿外传来皇后宫中女官，轻声通传，隔着殿门不敢擅入：“启禀陛下，皇后娘娘亲制晚膳，遣奴婢奏请圣驾，求见御前。”
黄锦即刻躬身趋前，面朝皇帝垂首回话：“皇爷，皇后娘娘遣女官奏请，在殿外恭候圣谕。”
李嗣炎朱笔一顿，敛了批阅奏折的沉冷，放缓语气：“准，引娘娘入内。”
黄锦领旨，亲自倒退至殿门，轻启殿门，引着皇后宫中仪仗、女官退至两侧，再请皇后入内。
皇后郑祖喜，身着深青色翟衣常服，鬓簪素银衔珠簪，由两名女官搀扶，缓步入殿，行至御案前，敛身行后宫肃拜礼：“臣妾参见陛下，陛下万安。”
李嗣炎起身，虚扶一把：“皇后免礼，无需多礼。”
郑祖喜起身，示意随行女官候在殿外，自己捧着朱漆食盒，移步至御案旁暖阁。
黄锦见状，即刻躬身倒退着挥退，殿内所有低阶内侍、宫女，自己亦退至乾清宫殿院门外值守，将近身空间留给帝后。
暖阁之内，郑祖喜亲手打开食盒，将一碟碟皇帝平日爱吃的小菜一一摆开——脆笋糟鱼、蜜渍酱瓜、清炒时蔬，并一盅温好的莲子羹，皆是她亲手烹制。
李嗣炎看着眼前饭菜，轻叹一声，放下朱笔落座。
夫妻相伴二十余载，皇后此番前来，他怎会不知，她是为早朝弹劾太子之事忧心。
他抬手握住郑祖喜的手，温软安抚：“我知道你在为承业悬心，早朝那帮朝臣的妄言，你不必放在心上。
太子西征定疆，功在社稷，朕尚在，无人能撼动他储君之位，万事有朕兜底。”
郑祖喜的眼眶微微一红，反手握紧了他的手，声音软了下来：“我不是不信陛下，只是……他远在长安，朝堂上近百个官员轮番弹劾他，我这做母亲的怎么能不心慌。”
“慌什么。”李嗣炎笑了笑，舀了一勺莲子羹放进嘴里，清甜的滋味漫开，他当即挑眉夸道，“还是你做的羹汤合口，御膳房那群厨子，一辈子也做不出这个味道。”
他一口一口吃着菜，时不时跟她说上两句家常，从太子小时候的趣事，到宫里几个皇孙的功课，刻意绕开了朝堂上的剑拔弩张，暖阁里的气氛渐渐软了下来，满是夫妻间的温情与暧昧。
不多时，一碟小菜见了底，李嗣炎放下筷子，替她理了理鬓边散落的碎发，手背轻轻蹭过她的脸颊：“别忙活了，食盒就放在这，待会让太监进来收拾就好。
你先回坤宁宫，暖着被窝等我，我把这最后几本奏折批完，今晚就去你那里歇。”
郑祖喜的脸颊微微泛红，点了点头，顺着他的力道起身，又叮嘱了两句别熬得太晚，才被候在殿外的宫女扶着回了坤宁宫。
皇后的身影消失在宫道尽头，御书房里的温情，须臾，敛得一干二净。
李嗣炎坐回御案后的龙椅上，脸上的笑意尽数褪去，只剩下独属于帝王的冷漠。
良久，他沉声唤道：“黄锦。”
殿院外的黄锦听到传唤，快步至殿门内，跪伏在地：“奴婢在，皇爷请吩咐？”
“去把刘离给我找来。”李嗣炎睁开眼，眸底寒芒毕露，冷哼一声。
“这帮人现在跳得太欢了，迁都一事，本不该闹出这么大的动静，背后肯定有别的缘由。祸乱长安，拿六万奴隶当棋子，好大的手笔！”
朝堂上的这帮人，趋利避害是刻在骨子里的，若只是迁都，绝不敢冒着抄家灭族的风险，抱团构陷储君，除非是有什么东西，戳到了他们的气管子。
“奴婢遵旨！”黄锦叩首起身，快步退了出去，连夜传旨去了沂国公府。
四个时辰转瞬即逝，天边已经泛起了淡淡的鱼肚白，丑时将过，正是人最困乏的时候。
御书房的烛火依旧亮着，李嗣炎刚脱下外袍，准备歇下，殿外就传来了黄锦极轻的通传声：“皇爷，沂国公刘离，在殿外跪侯圣谕。”
“宣。”
殿门轻启，刘离身着御赐四爪斗牛蟒袍，身姿挺拔，步履轻稳，入殿后即刻双膝跪地，行五拜三叩首大礼：“臣，沂国公、罗网卫指挥使刘离，参见陛下，吾皇万岁万万岁。”
“平身，回话。”李嗣炎靠在软榻上温和道。
刘离起身，双手捧着密折躬身呈上，由黄锦转递御案，沉声禀奏：“回陛下，臣奉旨彻查，查到东宫一桩蹊跷事。
东宫洒扫太监小禄子，三日前不慎跌入太液池，染了重症风寒，医治无效，于昨日病殁。”
他顿了顿，道出关键：“此奴此前半年，一直负责太子寝殿、书房的洒扫差事，是能入太子内室之人。
臣已通过皇后宫中女官，问询太子妃云氏，云氏亲自清点太子书房、寝殿所有物件，文书、密件无一遗失，此事暂