子的处境，更是如履薄冰。

    太子不得不极度收敛锋芒，几乎到了动辄得咎的地步，在朝堂上处处受制，谏言屡屡被驳，昔日围绕身边的清流能臣或被贬斥，或被迫沉默。

    东宫如今，竟有门庭冷落之势。

    “西漠……已完全离心离德，大相陀寺闭门谢客，对朝廷谕令阳奉阴违，其地实际已非王土。”

    高鹏程低声自语，指尖无意识地划过邸报上关于西漠的部分。

    “若非这几年，周叔不顾凶险，凭借当年……行走江湖的旧路和机变，在各方势力间穿梭往来，勉强维系着几条最重要的线……”

    高鹏程闭上眼，深吸一口气，压下胸中翻腾的焦虑与无力感，“恐怕太子殿下这盘棋上，能用的子，早已十不存一，甚至……被人连棋盘都掀了。”

    周刘培。

    想到这个名字，高鹏程心中涌起复杂的情绪。

    这位叶青哥以命换回的故人，自五年前北上送信后，并未留在京城。他仿佛变了一个人，沉默寡言，行踪飘忽，却又以一种惊人的坚韧和对危险的本能嗅觉，主动承担起了为太子联络各地暗桩、传递紧要消息的职责。

    这五年来，天下大乱，路途险恶，周刘培却如同暗夜中的鬼魅，穿梭于烽火与阴谋之间，数次拯救这一地、一军。

    他仿佛在用这种方式，赎罪，也似乎在寻找着什么，或者说……等待着什么。