夫的打更声，提醒着他时间的流逝。但他知道，今夜的辛苦，将会换来明日的公平与正义。

    正在这时，管家王伯敲门进来：老爷，有人求见，说是有重要消息。

    这么晚了，是什么人？苏明远问道。

    是城西村的一个农民，叫李大牛。看起来很着急的样子。王伯回答。

    苏明远点头：让他进来。

    不一会儿，一个衣着朴素的中年农民战战兢兢地走了进来。他一见到苏明远，立刻跪下磕头：小民李大牛拜见县令老爷！

    起来说话。苏明远示意他不必多礼，这么晚来找我，有什么急事？

    李大牛站起身来，但还是很紧张：老爷，小民听说您要改税制，让大户们多交税？

    确有此事。怎么，你有什么想法？苏明远问道。

    老爷，小民支持您！李大牛说得很激动，那些大户平时就作威作福，交税的时候更是能逃则逃。我们穷人家里就几亩薄田，还要承担重税，实在是不公平啊！

    苏明远点头，这正是他推行改革的初衷。

    不过，老爷，小民今天听到一些风声，说那些大户在私下聚会，商量对付您的新政。李大牛压低声音说道，小民觉得应该来告诉您一声。

    苏明远心中一紧：具体是怎么回事？你详细说说。

    是这样的，老爷。李大牛仔细回忆着，今天下午，小民路过陈老爷家，看到好几家的主人都在那里聚会。小民在墙外听了一会儿，听到他们在商量怎么对付新税制。有人说要联名上书，有人说要找关系，还有人说...

    他停顿了一下，似乎有些害怕：还有人说，如果软的不行，就来硬的。

    来硬的？苏明远的脸色沉了下来，具体是什么意思？

    小民也没听太清楚，好像是说要给您制造一些麻烦，让您知难而退。李大牛说道，老爷，您可要小心啊！

    苏明远沉思了片刻，然后对李大牛说道：你做得很好，能够及时把消息告诉我。这样吧，你先回去，但要注意安全。如果再听到什么消息，随时来告诉我。

    是，老爷。李大牛告辞离开。

    送走李大牛后，苏明远的心情变得沉重起来。他早就预料到改革会遇到阻力，但没想到这些人竟然要来硬的。看来，接下来的路会更加艰难。

    但是，苏明远并不害怕。既然选择了改革的道路，就要准备面对各种挑战。无论那些既得利益者使用什么手段，他都不会退缩。

    因为他知道，自己代表的不仅仅是县府的利益，更是千千万万普通百姓的利益。为了建立一个更加公平合理的制度，再大的困难都是值得的。

    夜色更深了，但苏明远的决心却更加坚定。明天，新的挑战就要开始了。