——隔离期间，朝廷会提供一切必需品。而且，在下会派最好的太医来照顾你们。如果有人发病，会立即得到治疗。

    治疗有用吗？有人问，听说得了痘疫，基本就是死路一条。

    这话问得苏明远一滞。

    确实，这个时代对天花没有有效的治疗方法。

    即使是太医，也只能尽人事听天命。

    但他不能这么说，否则会让百姓更加恐慌。

    虽然痘疫很凶险，但不是所有人都会死，他说，如果身体强壮，如果治疗及时，还是有希望的。而且，只要隔离做得好，大部分人根本不会被感染。

    那你怎么保证我们不会被感染？

    在下不能保证，苏明远实话实说，但在下可以保证，如果不隔离，你们被感染的概率会高得多。

    人群又开始骚动。

    就在这时，一个老者走了出来。

    诸位，听老朽说几句，他说。

    人群认出了他——这是西城有名的乡绅，德高望重。

    老朽年轻时，见过一次大疫，老者说，那次疫病，整个村子死了一半的人。老朽亲眼看着自己的父母、兄弟，一个个死去。那种痛苦，老朽至今难忘。

    他顿了顿，继续说：现在苏大人要隔离我们，虽然不方便，但这是为了我们好。老朽相信苏大人。老朽愿意接受隔离。

    老丈说得对，另一个人站出来，苏大人是苏青天，不会害我们的。

    是啊，我们相信苏大人。

    有了这些人带头，其他人的情绪也稳定下来。

    最终，大部分人都同意了隔离。

    但苏明远知道，这只是暂时的。

    如果疫情继续扩大，如果隔离的时间太长，百姓的情绪还是会失控。

    他必须尽快控制住疫情。

    回到御史台，他召集了所有能找到的太医，开了一个紧急会议。

    诸位，他说，现在疫情已经扩散到西城。如果不能尽快控制，可能会蔓延到整个京城。在下需要你们的帮助。

    苏大人，我们愿意尽力，王太医说，但这种病，实在是太难治了。

    在下知道，苏明远说，但我们总要尝试。诸位有没有什么办法，能够提高治愈率？

    太医们面面相觑，都摇头。

    古方中有一些药，可以缓解症状，一个太医说，但不能根治。

    有没有什么方法，能够预防？苏明远问，就是说，让人不被感染？

    这个……太医们又开始摇头。

    苏明远心中一沉。

    他脑海中闪过一个词——种痘。

    在中国古代，确实有种痘的方法。

    就是把天花病人痂皮磨成粉，吹入健康人的鼻孔，让健康人感染一种轻微的天花，从而获得免疫力。

    但这个方法，有很大的风险——

    有些人种痘后，不是得轻微的天花，而是得了真正的天花，结果死了。

    而且，苏明远不确定，这个时代有没有这个技术。

    诸位，他试探性地问，有没有听说过，用痘疮的痂皮，给健康人种痘，让他们不得病？

    太医们都露出惊讶的表情。

    苏大人怎么知道这个方法？王太医问。

    在下听说过，苏明远含糊地说，这个方法可行吗？

    理论上可行，王太医说，但风险很大。有些人种了痘，反而得了重病，甚至死了。所以这个方法，一直没有推广。

    如果改进一下呢？苏明远问，比如说，选择病情比较轻的病人的痂皮，或者减少接种的剂量？

    这个……王太医沉吟，理论上也许可行，但没人试过。

    那我们试试，苏明远说。

    可是万一出事……

    在下承担责任，苏明远说，现在情况紧急，我们必须尝试一切可能的方法。

    太医们对视一眼，最终点头同意。

    就在这时，有侍卫匆匆进来：大人，不好了！东城隔离区又有人闹事，他们要冲出来！

    苏明远心中一沉。

    果然，百姓的耐心是有限的。

    他必须尽快拿出成果，否则局面会完全失控。