王明远让马车靠边停下。
他迅速脱去身上那身显眼的钦差官袍，换上了一身早已准备好的靛蓝色粗布劲装，外面罩了件半旧的褂子，头上戴了顶遮风的毡帽，看起来就像个寻常的、带着护卫赶路的北方行商。
王金宝和王大牛，以及那二十名定国公府护卫，也早已得了吩咐，就在路旁树林边迅速换好了便装。
王金宝和王大牛把朴刀用布裹了，背在身后，看起来像是防身的棍棒。
二十名护卫也各自将兵刃藏好，身上那股行伍之气尽力收敛，分散站在马匹旁边。
王明远走到赵振武和孙得胜面前，再次拱手，神色平静：
“两位将军，大军就交给你们了。按计划行事，稳扎稳打，不必因我先行而慌乱。
我去杭州府，稳住局面，等你们到来。
我们……杭州府再见。”
赵振武和孙得胜肃然还礼：“王大人一路珍重！末将等，必不负所托！”
“保重！”常善德也哑声道。
王明远点点头，不再多言，转身快速翻身上了一匹普通的黄骠马。
王金宝、王大牛紧随其后，二十名护卫也纷纷上马。
“走！”
王明远一抖缰绳，黄骠马轻嘶一声，调转方向，离开官道，向着西面一条不起眼的岔路小径驰去。
王金宝等人毫不犹豫，催动马匹，紧紧跟上。
尘土微扬，这一行二十余人的小队，很快就消失在官道旁的树林土路之中，再也看不见。
赵振武、孙得胜、常善德三人站在官道上，望着他们消失的方向，久久无言。
只有远处，庞大的行军队伍仍在缓缓向南移动，车马萧萧。
风吹过旷野，带来一丝夏日少有的凉意。
许久，赵振武才长长吐出一口气，眼神复杂，低声道：“这位王大人……真是个狠角色。对自己狠，对局势也看得狠。”
孙得胜默默点头，握紧了腰间的刀柄：“我们……也不能慢了。传令下去，前军加速！务必早日赶到杭州府！”
……
就在王明远一行人离开大军、转向西行小路没多久。
皇宫，乾清宫西暖阁。
新帝萧昭翊正坐在书案后，批阅着一份来自辽东的例行防务奏报。
但他眉头微蹙，心思显然不完全在奏报上。
这时，一名穿着普通禁军服饰、但气质精悍的中年男子悄无声息地快步走入，在御前单膝跪下，低声道：
“陛下，靖安司急报。王大人一行，于出京十里后，便脱离大军，只带其父兄及二十护卫，改换装束，取道西面小路，直奔杭州府方向去了。”
萧昭翊执笔的手微微一顿，随即轻轻放下朱笔。
他脸上并无太多意外之色，反而像是印证了某种猜测，露出一丝无奈的苦笑，轻轻摇了摇头。
“王卿啊王卿……朕就知道，你定是坐不住。”
这语气很复杂，有感慨，有担忧，有赞赏，也有一丝无奈。
此刻他也无心继续批阅奏折，慢慢起身走到窗前，望着南方天际，喃喃道：
“江南局势糜烂至此，国事维艰。
朝中衮衮诸公，多的是明哲保身、权衡利弊之人。
便是忠心谋国之士，也多困于规矩礼法，不敢越雷池半步。
像他这般，真正敢把责任扛起来，敢往那最危险、最紧要处闯的……太少了。”
随即，新帝霍然转身，目光重新变得锐利清明，对那跪着的靖安司头目沉声道：
“传令靖安司江南各处。
凡王明远有所需，靖安司上下，务必全力配合，优先保障。
一切消息情报，直接向其禀报，无需再经京师周转。”
“是！”那男子沉声应道。
“还有，让靖安司三主使卢七，带一百名好手，立刻追上王明远一行，护卫其左右。确保他平安抵达杭州府并入城。”
萧昭翊顿了顿，语气冷硬道：“不惜任何代价。”
“属下明白！”
“去吧。”
男子躬身退出，身影很快消失在殿外。
萧昭翊重新走回窗前，望着南方，久久不语。
……
深夜，偏远小道旁一处废弃的驿亭。
王明远等人勒住马。
人还能咬牙硬撑，马却已口吐白沫，再跑下去就得废了。
此处前不着村后不着店，这破败驿亭是唯一能遮风挡雨的地方。
“在此休整一个时辰，饮马，喂料，抓紧时间歇脚。”王明远声音沙哑。
众人无声下马，动作麻利却掩不住疲惫。
王明远刚在亭角一处勉强避风的干草堆坐下，闭目养神不到半盏茶功夫，耳廓忽然一动。
“咯啦……”
一声