起身时，她的目光快速扫过那两名灼痛者身上鼓鼓囊囊的包裹。

    同时，她的大脑飞速运转，思考着如何在途中制造混乱，夺取物资，并利用对指引的独家解释权，摆脱他们。

    “我们还需要两名拾火人同行，负责携带额外的燃料和应对沿途的腐败侵蚀。谁愿意为聚落，为火焰承担这份光荣的风险？”

    祭司老婆婆浑浊的目光转向另一侧那七八个笼罩在灰袍里的拾火人。

    除了为首那个脸上有严重烧伤疤痕的拾火人头领，其余拾火人都下意识地缩了缩脖子，眼中闪过一抹恐惧。

    进入远离篝火的迷雾深处，意味着更高的腐败风险，更诡异的腐败生命，以及……引火途中的消耗品。

    沉默在弥漫。

    祭司老婆婆的眉头皱起，手指缓缓抬起，准备随意指定两个倒霉鬼。

    但就在这时！

    “我愿意同行。”

    一个低沉沙哑的声音响起。

    众人循声望去，只见那个总是蜷缩在岩石阴影里，袍子下不断渗出脓液的灰袍青年，缓缓从人群后方走了出来。

    他拉低了兜帽，遮住了大半张脸，只有消瘦的下巴暴露在火光下。

    他目光隔着人群与艾拉短暂地接触了一瞬。

    艾拉的心脏猛地一跳，瞬间便认出了这是那个给予她警告和唯一生路的青年。

    祭司老婆婆似乎也愣了一下，她认出了这个青年，一个在聚落底层缓慢腐烂，被视为不祥的半废物。

    她盯着他看了几秒，嘴角慢慢勾起一抹慈祥的微笑：“很好，你和你的母亲一样，都是‘愿意为火焰献身’的忠诚之人。火焰会记住你的奉献，庇佑你的旅程！”

    艾拉听到“你的母亲”几个字，胃里又是一阵翻江倒海。

    她看着青年那隐藏在兜帽下的轮廓，心中涌起强烈的担忧和一丝愧疚。

    他是这个吃人地狱里，唯一对她释放过善意的人。

    青年对祭司的话没有任何反应，只是微微点了点头，拉紧了兜帽，站到了准备同行的拾火人队列旁边。

    袍角滴落的脓液，在篝火映照的地面上，留下一个个逐渐扩散的湿痕。

    随后，祭司老婆婆不再浪费时间，随手又指定了另一名瑟瑟发抖的年轻拾火人。

    “愿火焰照亮前路，驱逐一切黑暗与腐败！”祭司老婆婆最后高声祝福。

    在聚落众人复杂且麻木的目光注视下，这支畸形的队伍，将艾拉围在中间。

    艾拉最后看了一眼那簇给予她指引也象征着束缚的篝火，随即沿着视线中的赤金光路，缓缓没入了永恒弥漫着腐败与未知低语的浓雾深处……

    灰袍青年默默跟上，他的步伐有些蹒跚，但异常坚定。

    他握紧了藏在袍袖中的手，那里皮肤下的菌丝蠕动，似乎正在酝酿着某种最后的变化……