似乎是‘子嗣’这个词刺激到了什么，那名半龙化猎人动作猛地一顿，眼中的狂乱如同潮水般退去，取而代之的是更深的绝望和落寞。

    他缓缓将异化的手臂缩了回去，踉跄着退回到囚笼最阴暗的角落，蜷缩起来，不再发出任何声音。

    老猎人不敢再看，匆匆移开视线，强忍着胃部的不适和心头的寒意，放轻脚步，沿着中央通道向深处巡视。

    他的目光扫过一张张石桌上那些令人作呕的研究成果，眉头紧紧皱成了一个疙瘩。

    这里既是囚牢，也是活体实验室。

    被送进来的猎人，有些或许真的触犯了堡垒的铁律，但更多的则是因为各种原因反抗开拓者子嗣的意志，或侵犯了他们的利益而被抓捕。

    他们会被迫接受各种残酷的实验，身体被注入高浓度的灾厄尘埃，以测试新的吸收方法，或者培育特殊的器官用于那些特权阶层的强化。

    失败者变成怪物，被囚禁于此，而即便有成功的案例，其过程也往往伴随着非人的折磨和永久性的畸变。

    随即，他的脚步最终停在了地牢最深处，一个相对独立，栅栏似乎也更坚固几分的囚笼前。

    里面关押着一名少女，与周围那些伤痕累累，异化明显的囚犯不同。

    她身上只穿着单薄破烂的兽皮衣，裸露的皮肤虽然苍白消瘦，却罕见地保持着完整的人形，没有明显的实验痕迹。

    她静静地坐在角落里，低着头，浅棕色的长发披散下来，遮住了大半面容。

    老猎人停在她笼前，沉默了片刻，才用极低的声音开口，语气复杂：“索菲亚……”

    笼中的少女缓缓抬起了头，眼眸里没有疯狂，只有深沉的疲惫和一丝不屈。

    她看着老猎人，露出一抹讥讽的嘲笑。

    “他的意志……本应是庇护所有在烬土挣扎求存的族人！”索菲亚的声音很轻，眼中带着一丝坚定。

    “开拓者建立的，应该是所有人共同的家园，而不是……一个篡夺者及其后裔肆意妄为的独裁牢笼！”

    她的目光扫过周围那些恐怖的囚笼和石桌，眼中痛楚与愤怒交织。

    “唉……”老猎人的嘴唇嚅动了几下，脸上浮现出深刻的挣扎与羞愧，最终化为一声长长的叹息。

    他没有反驳，只是深深低下头，避开了索菲亚的目光：“我的家人，我的孩子……都在他们的掌控之下！我……承受不起反抗的代价。不过我没有告诉他们你的身份……”

    他忽然单膝跪地，向着笼中的少女，行了一个极为古老，在堡垒中几乎已无人使用的猎人觐见礼节。

    索菲亚看着他的举动，眼中闪过一丝波动，但嘲讽之意未减：“所以，你选择继续当他们的眼睛，看守这座罪恶的囚笼？”