唐玉手中团扇未停，轻声问：“大奶奶何出此言？可是……那祭猪之事，另有曲折？”崔静徽三言两语道出原委。说昨天那祭猪不知是吃了什么，一下子横死，她慌得不行，左右托人打听哪里还有多余的好品相黑猪。遍寻不到，正在她焦头烂额至极，孟氏闻讯赶来了。说是她的京郊的陪嫁庄子上，正好有一头极品黑猪，本是用来过年祭祖的，如今倒正好填了她这个错了。崔静徽最后轻叹一声，眼中有困惑，也有一丝感慨，“……平日里，总觉得母亲严苛了些，经此一事，倒觉她面冷心热，终究是顾全大局的。”唐玉闻言心中更觉蹊跷。电光火石之间，她突然想到了什么。她握着扇柄的手指微微收紧，指尖有些发凉。这话，说，还是不说？说了，似有挑拨之嫌；不说……看着崔静徽眼中那点对婆母生出的些微信任，她又觉得，若这信任是建在沙上，他日崩塌，恐伤得更重。她踌躇了片刻，最终还是俯身到了崔静徽的耳边，“大奶奶，姐姐……有件事，妹妹本不该多嘴。”“但既然知道了些影影绰绰的风声，思来想去，还是觉得该让姐姐心里有个数。”崔静徽闻言目光沉静地望向了她，眸中有探究，意思是但说无妨。唐玉心一横，继续用气音低语：“前两日，我去绣房查看‘五毒符’的绣样，听得绣娘们闲话。”“有个叫小雅的丫头说，她前几日在西边稚园附近采花样子，瞧见了……主母院里的兴儿。”“她与他打招呼，反被没好气地呛了回来，瞧着……颇不想让人看见他在那儿似的。”唐玉顿了顿，又道：“我说这些，绝非有意搬弄是非，离间姐姐与大夫人之间的关系。”“只是偶闻一语，如鲠在喉，不吐不快。今日之言，出我之口，入姐姐之耳。”“姐姐若觉妹妹多事，妹妹此刻便去领罚，绝无怨言。只是……万望姐姐，凡事多留一分心。”话音落下，廊下一时寂静，只余远处厨房隐约的锅勺声。崔静徽静静地望着她，那双总是含着温和或精明的眸子，此刻慢慢睁大，流露出惊愕。随即，那惊愕如潮水般褪去，被沉思取代。她没有立刻说话，只是看着唐玉。唐玉亦没有躲闪，轻轻抬起眼睫，眸光清澈而坦然，与她对视。那里面有关切，有担忧，有不惜冒犯也要提醒的孤勇，唯独没有心虚与闪烁。半晌，崔静徽握着细笔的手，缓缓收紧，指节用力到泛白。她姣好的面容上，血色一点点褪去，显出些微的苍白。她闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉凝的寒冰。她轻轻放下笔，然后，她伸出手，在唐玉的手背，轻拍了两下。她开口，声音有些低哑，却字字清晰，“我……知晓了。多谢妹妹，告知我这些。”无需再多言。唐玉心中那根紧绷的弦，微微一松。崔静徽是何等机敏之人，先前不过是忙中出乱，一叶障目。自己这点风声如同投入深潭的一颗小石，或许激不起滔天巨浪，但足以让她看清潭水下的暗流。只要她起了疑心，决意去查，以她的手段和如今在府中的地位，未必不能查出蛛丝马迹。届时，是非曲直，自有分明。自己是否恶意揣度，也可见分晓了。……端午大祭虽有波折，总算圆满礼成。唐玉因着前前后后忙碌操持，调度周全，很是得了老夫人几句夸赞，心疼她连日辛苦。不仅赏下些银钱，还特特放了半日假，让她好好歇歇。节前忙得脚不沾地，节后这半日闲暇便显得尤为可贵。唐玉没闲着，将大厨房用剩的粽叶、糯米搜罗来，又添了豆沙、腌好的五花肉，还特意用草木灰水浸了些糯米，拉着樱桃，在她们的下人房里，又包了好些豆沙粽、肉粽和碱水粽。蒸煮时，清甜的、咸鲜的、带着独特碱香的味道交织弥漫，小小的屋子充满了暖融融的烟火气。粽子好了，她细细分好，给相熟的采蓝、菀青、白芷等大丫鬟们都送了些。又特意托了稳妥人，给如今在寒梧苑的刘妈妈和小燕也捎去一份。礼轻情意重，收到的人无不欢喜。小燕和几位大丫鬟也回赠了礼物。不是贵重东西，是她们亲手编的的五彩长命缕，还有塞了香草、针脚细密的艾草香囊，寄托着最朴素的祝福。端午过后两日，午后有些闲暇，唐玉在屋里慢慢收拾着这些节日里收罗的小物。针线筐里，躺着一大把颜色鲜亮的五色彩线。是她前些日子查验“长命缕”用料时，买办处送来的样品线，用剩了便给了她。她指尖抚过那光滑的丝线，另一只手不自觉地抬起，摸了摸腕上小燕送的那条。小燕托人带话时的神情语气仿佛还在眼前。“希望文玉姐姐，无病无灾，长命百岁！”无病无灾，长命百岁。多么朴实的愿望。日子过得踏实，过得久了，心愿便简单。不要大富大贵，只要健健康康。唐玉静静坐了片刻，忽地，指尖动了起来。她熟练地捻起几根彩线。朱红、明黄、靛青、雪白、玄黑，按照记忆里的编法，手指翻飞，交织穿梭。不多时，一条比寻常“长命缕”更繁复、更精巧些的五彩络子，便静静躺在了她掌心。线结匀称，色彩斑斓，在午后透窗的光线下，流转着温润的光泽。她将络子轻轻握住，贴在心口的位置。她闭上眼，于一片寂静中，虔诚地许愿：也愿他，无痛无灾，岁岁平安。片刻，她睁开眼，眸光已恢复平静。小心地将那络子收入枕畔一个不起眼的小木盒底层，合上盖子，仿佛也将那瞬间汹涌的心绪，封存了起来。刚将木盒收好，房门便被“吱呀”一声推开，樱桃嘴里鼓鼓囊囊地
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