之才，要留心提拔。”

    她最后看向窗外，晨光已完全照亮了宁州城的轮廓：“都去忙吧。记住，东西两线，山匪水寇，官府流民……这盘棋才刚刚开始。我们要做的，是步步为营，稳扎稳打。”

    众人齐声应诺，各自领命而去。

    议事堂内只剩下瑶草和青禾。青禾上前收拾碗筷，忍不住轻声道：“城主，您几乎没怎么吃……”

    “无妨，一会儿饿了再吃。”瑶草揉了揉眉心，重新坐回桌前，摊开一份新的文书，“青禾，你去厨房，让他们准备些干粮和饮水，午时之前送到卫所，给那些在外巡防、训练的士兵加餐。天气热，再熬些解暑的绿豆汤一并送去。”

    “是，城主。”青禾应下，却没有立刻离开，犹豫了一下，小声道，“城主，您也要保重身体……”

    瑶草抬起头，看着青禾关切的眼神，心中一暖，脸上的线条柔和了些：“我知道。你去吧。”

    青禾这才端着食盒退下。

    瑶草独自坐在堂中，提起笔，开始起草一份给秦川的密信。抚州那边的情况，需要更明确的指示。她要求秦川在保证安全的前提下，尽可能接近张知州的核心圈子，摸清其身边哪些人可用、哪些人需防，同时继续搜集陈、赵两家的罪证。

    写完密信，她用特制的药水封好，瑶草唤来一名亲卫，命其立刻通过信鸽渠道发出。

    做完这一切，她才感到腹中确实有些饿了。正想着要不要让青禾送些点心来，门外却传来了豆子欢快的声音：

    “城主！王老丈派人送东西来啦！”

    瑶草起身走出议事堂，只见豆子捧着一个竹篮，里面装着几个还带着泥土清香的嫩玉米、几根翠绿的黄瓜，还有一小包用荷叶包着的、红艳艳的果子。

    “这是什么？”瑶草拿起一个红果子，入手微凉，形状似枣，却比枣大。

    “王老丈说，这是番椒结的果！他种的那几株番椒居然结果了，虽然不多，但特意挑了几个最红的送来给城主尝尝！”豆子兴奋地说，“王老丈还说，这番椒味道辛辣，可以驱寒调味，生吃怕是受不住，让城主小心些。”

    番椒？

    瑶草看着手中红艳艳的果实，记忆深处关于辣椒的模糊印象浮现出来。

    在这个时代，辣椒还未广泛传播，这确实是稀罕物。